"El Tiburón" volverá a atacar

EE.UU./APSentado junto a una de las piscinas de su querido centro acuático de Meadowbrook, Michael Phelps observa pensativo las aguas que alguna vez le inspiraron miedo. "Esto soy yo. Aquí me siento como en casa'', comentó. Es aquí donde Phelps sentó las bases para ser el nadador más exitoso de la historia olímpica. Y donde, luego de regresar a la actividad tras ver que no podía mantenerse alejado de las piscinas, intentará recuperar su estado y añadir más gloria olímpica a su carrera en los Juegos de Río de Janeiro en el 2016. Con la mira puesta en el campeonato nacional de este fin de semana en Irvine, California, que ayudará a determinar si está para competir de nuevo o no, Phelps sigue entrenándose en este modesto centro acuático de Baltimore, la ciudad de la que nunca se fue. Como siempre, lo acompaña un equipo de colaboradores de primer nivel, que incluye ex campeones olímpicos y mundiales. Antes de los juegos de Atenas y de Beijing, "El Tiburón de Baltimore" nadaba hasta que no daba más, cubriendo 16.000 metros diarios. Ahora da la mitad de las vueltas, pero pasa más tiempo haciendo pesas, lo que le da un físico más musculoso. Si bien tiene solo 29 años, edad en la que muchos deportistas alcanzan su pico, Phelps ha recorrido un largo camino con esos brazos y unas piernas más cortas de lo normal para alguien de su altura (un torso largo es una de las claves de su éxito). Su cuerpo no se recupera con la misma velocidad que antes, por lo que trata de fortalecerlo con la esperanza de nadar más rápido en distancias cortas. Ya no competirá en el combinado individual de 400 metros, una prueba agotadora, casi cuatro carreras en una. También hizo a un lado los 200 mariposa, que eran una de sus especialidades. En el campeonato estadounidense, la prueba más larga que nadará será el combinado individual sobre 200 metros. También estará en tres competencias de 100 m: libre, espalda y mariposa. Sigue siendo un programa duro, pero nada comparado con el de Ryan Lochte, que participará en seis pruebas, o con el de Katie Ledecky, la niña de 17 años que estará en ocho.