Inglaterra, el adversario de Panamá en Rusia 2018 que no quiere más desilusiones

Inglaterra quiere romper un ciclo de desilusión y humillaciones en las grandes citas, que han dejado a la cuna del fútbol tocando fondo.  La derrota ante Islandia en los octavos final de la Eurocopa 2016 fue quizás el mayor de los bochornos. O quizás éste llegó dos años antes, cuando los ingleses cumplieron su expedición más corta en una Copa Mundial, apenas ocho días en carrera, para sucumbir en la fase de grupos de Brasil 2014.  VER TAMBIÉN: 'El Bolillo' Gómez dirigirá su partido 231 en el Panamá-Irlanda del Norte A todo ello hay que añadir las eliminaciones por penales en 1990, 1996, 1998, 2004, 2006 y 2012. Y antes, ¿quién se puede olvidar de la “Mano de Dios” de Diego Maradona y la “jugada de todos los tiempos” del mismo astro argentino para dejarles fuera en los cuartos de final en 1986?  No causa sorpresa que las expectativas del país estén por el suelo rumbo a Rusia. El técnico inglés Gareth Southgate se la pasa minimizando las posibilidades del equipo. El zaguero Kyle Walker llegó a reconocer que sería un “milagro” que Inglaterra atrape el título este año.  Inglaterra se proclamó campeona del mundo como local en 1966, pero solo alcanzó las semifinales del torneo dos veces desde entonces.  ¿Qué le puede esperar a una selección que ha hecho costumbre de quedarse debiendo? Empates alentadores en amistosos recientes ante Brasil, Alemania e Italia indican que los ingleses transitan por la dirección correcta, pero no es la primera vez que dan señales positivas en la antesala de los torneos para luego diluirse.  VER TAMBIÉN: Lo que haría DJ Black por ver a el debut de Panamá en el Mundial de Rusia 2018 Southgate dirigía la selección Sub-21 cuando le designaron para tomar las riendas del equipo mayor en septiembre de 2016, un nombramiento que recibido con mucho escepticismo debido a su falta de experiencia al más alto nivel.  Pero las opiniones han cambiado en torno al exzaguero que falló el penal decisivo en la definición ante Alemania durante la Eurocopa de 1996. Ha tomado decisiones valientes — descartar a Wayne Rooney, como la principal — y ha sido audaz en cuanto al plan táctico, apelando a una defensa de tres y a salir con pelota dominada lo máximo posible. Partidos Inglaterra, con base en las afueras de San Petersburgo, abrirá su actividad en el Grupo G ante Túnez en Volgogrado el 18 de junio. Su siguiente compromiso será ante Panamá, el 24, en Nizhny Novgorod, y cerrará ante Bélgica, el 28, en Kaliningrado.