Llegó su oportunidad

@cornejohumberto

En los 60 años de presencia panameña en el béisbol de las Grandes Ligas, pocos han sido los istmeños que han jugado en la receptoría.

A través de este tiempo, solo cinco nacionales (Manny Sanguillén, Einar Díaz, Julio Mosquera, Carlos “Calicho” Ruiz y Christian Bethancourt) se han puesto una máscara y, detrás del plato, han participado en la posición más complicada y de mayor responsabilidad del béisbol.

Este año, las puertas de la Gran Carpa le dan la bienvenida a Christian Bethancourt, pero ahora como titular de los Bravos de Atlanta.

Cuando Bethancourt salte el próximo lunes al terreno del Marlins Park (casa de los Marlins de Miami) y reciba el primer lanzamiento del colombiano Julio Teherán, igualará a Sanguillén, Díaz y Ruiz, quienes han sido titulares en sus respectivas organizaciones.

Este sería solo el inicio de una carrera prometedora, ya que Bethancourt ha sido uno de los mejores prospectos de su organización, que ha participado en dos Juegos de las Estrellas Futuras.

El primer panameño receptor en las mayores fue el colonense Manny Sanguillén, quien subió en la temporada de 1967 con los Piratas de Pittsburgh.

Sanguillén fue titular en ocho campañas con los Piratas (1969-1976) y una con los Atléticos de Oakland (1977).

Pasaron 29 años del debut de Sanquillén para que otro “catcher” nacional ascendiera al mejor béisbol del mundo. Este es el caso del chiricano Einar Díaz, quien formó parte de una generación exitosa de Indios de Cleveland, con los que fue indiscutible de 1999 a 2002, y con los Vigilantes de Texas en 2003.

En la campaña de 2006, otro chiricaro se pondría los arreos de receptor en la Gran Carpa, ese fue el turno de Carlos “Calicho” Ruiz con los Filis de Filadelfia.

Desde 2007, “Calicho” se mantiene como el receptor titular de los Filis, con los que ganó la Serie Mundial en 2008.

Cabe mencionar que la campaña 2015 de las Grandes Ligas arranca el domingo.