Messi y su gen mutante

El cambió de look de Lionel Messi sorprendió a muchos durante el desarrollo de la pasada Copa América. Para ese tiempo, el astro argentino lucía un cabello castaño con una frondosa barba  rojiza poco común en los hombres. Luego la estrella del Barcelona optó por iniciar también la temporada  de la Liga Española con la misma barba, a la que sumó también un rubio platino para el pelo.  No se trata de nada raro en el mundo del fútbol, en el que muchos jugadores suelen variar de imagen con frecuencia. Lo que sí es menos habitual es que alguien castaño luzca barba pelirroja. Se trata de una característica poco común, pero que puede apreciarse también en el compañero de profesión de Messi, Xabi Alonso, o en el actor Christian Bale. La culpa la tiene la versión mutada del gen MC1R. Hace más de diez años un equipo de investigadores genéticos descubrieron que el gen MC1R en el cromosoma 16 crea una proteína que convierte el pigmento rojo en marrón. La razón por la que Messi tiene la barba pelirroja y el pelo castaño es que ha heredado una sola versión mutada (de padre o madre) del gen MC1R, lo que provoca que, siendo castaño, pueda aparecer pelo pelirrojo en otras partes del cuerpo como la barba.