Récord de 113 extranjeros en la NBA

La temporada 2016-17 de la NBA que comienza esta madrugada presenta un récord de jugadores extranjeros, con un total de 113 de 41 países, entre los que habrá por primera vez diez españoles. La edición 71 de la competición estadounidenses es la tercera consecutiva que cuenta con al menos un centenar de internacionales y todos lo equipos tendrán al menos un jugador internacional, destaca la NBA en un comunicado. Los Utah Jazz lideran la lista de equipos con siete extranjeros, seguidos con uno menos por Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Oklahoma Thunder, Orlando Magic, Philadelphia Sixers, San Antonio Spurs y Toronto Raptors. En esta cuenta también sobresalen Los Ángeles Lakers, Minnesota Timberwolves y New York Knicks, con cinco de sus miembros nacidos fuera de Estados Unidos. En el caso de los españoles, Pau Gasol inicia su decimosexta temporada en la NBA con nuevo equipo, los San Antonio Spurs, mientras que su hermano Marc emprende su novena temporada con los Memphis Grizzlies y lo hace de nuevo como jugador franquicia. José Manuel Calderón juega su duodécima campaña y también estrena equipo al vestir la camiseta de Los Ángeles Lakers. El base Ricky Rubio sigue en los Timberwolves, en lo que será su sexta temporada como profesional, mientras que el ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka deja los Thunder de Oklahoma y comienza su octava campaña, y una nueva etapa como jugador franquicia en los Magic de Orlando. Otro nacionalizado, el ala-pívot hispano-montenegrino Nikola Mirotic, jugará la tercera temporada con los Bulls de Chicago. El base Sergio Rodríguez, que dejó el Real Madrid para fichar por los Sixers de Filadelfia comienza su segunda etapa en la NBA. Antes estuvo cuatro temporadas, tres con los Trail Blazers de Portland y una más que repartió entre los Knicks de Nueva York y los Kings de Sacramento. La NBA recibe, además, a nuevos y jóvenes talentos del baloncesto español como los hermanos Willy y Juancho Hernangómez y Álex Abrines. Willy fichó por los Knicks y su hermano Juancho lo hizo por los Nuggets, que en el pasado sorteo universitario le seleccionaron con el número 15 en la primera ronda. Abrines llega a los Thunder para ayudar al equipo en la reconstrucción que han iniciado tras la marcha de su estrella, el alero Kevin Durant. El récord previo de jugadores internacionales fue de 101 de 39 países, que se fijó al inicio de la temporada 2013-14 y 2014-15 mientras que la edición pasada (2015-16) tuvo a 100 jugadores de 37 diferentes nacionalidades.