Banco Mundial apoya saneamiento y reducción de contaminación

Mejores servicios de saneamiento y menor contaminación en la Bahía de Panamá serán dos de los principales beneficios del préstamo por 65 millones de dólares  aprobado ayer por el directorio ejecutivo del Banco Mundial. Más de 20 mil personas en el corregimiento de Burunga, al oeste de la Provincia de Panamá, tendrán mejor acceso a servicios básicos de saneamientos a través del “Proyecto de Gestión de Agua Residual para Burunga”. También se fortalecerá la capacidad institucional para la gestión y la reducción de la contaminación por aguas residuales en la Bahía de Panamá, en el marco del Programa de Saneamiento de Panamá, bajo el Ministerio de Salud (Minsa). “En los últimos años, varias localidades en Panamá Oeste han tenido un importante crecimiento económico acompañado de un auge demográfico. Con este proyecto, que es parte de nuestro Plan de Sanidad Básica 100/Cero, lograremos la adecuación y construcción de un sistema de alcantarillado sanitario que cubra las necesidades y demandas actuales y futuras de las familias que viven en estas áreas urbanas de rápido desarrollo”, dijo el ministro del Minsa, Miguel Mayo. A nivel nacional, el 94 por ciento de los panameños tienen acceso continuo a agua en sus hogares y el 72 por ciento tienen acceso a saneamiento. Sin embargo, sólo el 33 por ciento están conectados a una red de alcantarillado y, de las aguas residuales recolectadas, sólo un pequeño porcentaje es tratado. La situación es aún más grave en Burunga, donde solo el 24 por ciento de los hogares están conectados a una red de alcantarillado. Con este proyecto se construirá un sistema de alcantarillado sanitario en Burunga que recolectará, transportará y posteriormente tratará las aguas residuales que actualmente son vertidas, sin previo tratamiento, en ríos y quebradas que desembocan en la Bahía de Panamá. La reducción de la contaminación favorecerá la conservación de la biodiversidad marina y la promoción del desarrollo económico mediante el aumento de las actividades turísticas y de la inversión en bienes raíces en la zona costera. “La gestión integral de aguas residuales en el sector de Burunga beneficiará a poblaciones con altos índices de pobreza, que se ubican dentro del 30 por ciento de los hogares urbanos más pobres de Panamá. Se verán especialmente beneficiadas las mujeres, que son las encargadas del cuidado de los niños, de cocinar, limpiar y velar por la sanidad del entorno; además, el acceso de los hogares al sistema de alcantarillado reducirá los riesgos de enfermarse por el contacto con agua contaminada que ocasiona problemas gastrointestinales y de la piel”, explicó Anabela Abreu, Representante del Banco Mundial en Panamá. El proyecto tiene un costo total de US$81.2 millones, e incluye fondos del Gobierno Nacional y de otras fuentes externas, además del financiamiento del Banco Mundial. El préstamo por US$65 millones del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, una de las cinco instituciones que conforman el Grupo Banco Mundial, tiene un vencimiento de 19 años y un periodo de gracia de cinco años.