Colombia y Panamá reactivarán proyecto eléctrico

PANAMA/APPanamá y Colombia relanzarán un proyecto multimillonario de interconexión eléctrica con la esperanza de tenerlo listo a principios del 2018, así como abrir nuevas rutas de conectividad aérea para fortalecer al sector del turismo, acordaron el viernes los líderes de ambas naciones fronterizas.   A ésos y otros compromisos llegaron los presidentes de Panamá, Juan Carlos Varela, y de Colombia, Juan Manuel Santos, en el marco de una visita realizada el viernes por el líder sudamericano recién reelecto.   Santos también aprovechó la ocasión para reiterarle a Varela el pedido de extradición de la exjefa del Departamento Administrativo de Seguridad _la policía secreta de Colombia_, María del Pilar Hurtado, a quien se le despojó recientemente del asilo otorgado por Panamá en noviembre de 2010 después de que la Corte Suprema de Justicia de este país lo declarase inconstitucional en mayo.   "Yo le reiteré al presidente Varela nuestra solicitud para que María del Pilar (Hurtado) vaya a Colombia a presentarse ante la justicia'', manifestó Santos al término de una reunión con el mandatario panameño de casi cinco horas. "Le expliqué que en Colombia no hay perseguidos políticos; en Colombia no existe ninguna persecución política, ni por parte del gobierno, ni mucho menos por parte de la justicia colombiana''.   La justicia de su país imputa a Hurtado haber efectuado escuchas ilegales durante el gobierno del presidente Álvaro Uribe (2002-2010). La polémica exfuncionaria pidió asilo bajo el argumento de que su vida corría peligro en Colombia y de que se trataba de una persecución política en su contra.   Bogotá formuló recientemente una segunda solicitud de extradición a Panamá, pero el gobierno panameño hizo reparos al documento y pidió a sus colegas colombianos que hicieran aclaraciones. De acuerdo con la cancillería panameña, la segunda solicitud mencionaba los mismos delitos contra Hurtado planteados en un primer pedido que fue rechazado.   Colombia, entonces, tendría que replantear la solicitud de extradición.   Varela dijo que Hurtado no tiene actualmente un estatus migratorio y que "su destino no es conocido''. Agregó que, de tomarse una medida en relación con la suerte de la exjefa de inteligencia, se hará apegada a la ley.   Contra Hurtado no existe una orden de captura procedente de Colombia, por lo que las autoridades de seguridad de Panamá no la están buscando actualmente. Sectores de la sociedad civil y promotores de los derechos humanos en Panamá exigen a Varela que la extradite de una vez por todas.   En cuanto a la interconexión eléctrica, el presidente panameño dijo que el plan "contribuirá al paso (distribución y venta) de energía de Colombia hacia Centroamérica''.   Varela está particularmente interesado en reactivar con Bogotá la antigua iniciativa de interconexión eléctrica, un proyecto que originalmente implicaba una inversión por 500 millones de dólares y que fue descartado por el anterior gobierno panameño, bajo el argumento de que no se contaba con los recursos.   Panamá tiene añejos problemas en la generación y distribución de electricidad, y Varela anticipa un alza en la tarifa próximamente.   Este plan consiste en la construcción y operación de una línea de transmisión eléctrica en corriente directa con una potencia de entre 300 y 400 megavatios y una longitud aproximada de 590 kilómetros, de los cuales 310 se desarrollarán en Colombia y el resto en Panamá, explicó la presidencia panameña en un comunicado.   "Es de gran importancia para los dos países y que estamos interesados en acelerar'', señaló Santos, quien explicó que esperan retomar los estudios a partir de octubre.   Varela dijo que también se buscará establecer nuevas rutas aéreas para estimular al sector hotelero y turístico en general. Iniciativas como la del remozado aeropuerto internacional de Río Hato, situado a 120 kilómetros al oeste de la capital panameña, forman parte de este esfuerzo. Los mandatarios lo visitaron luego de su encuentro y también sobrevolaron el proyecto de ampliación del Canal de Panamá.   Panamá y Colombia comparten una frontera selvática en la que se interrumpe la carretera Panamericana durante un tramo, por lo que mantienen una estrecha colaboración en asuntos de seguridad para enfrentar allí la presencia de grupos armados, el tráfico de personas y el narcotráfico.   "Allí hemos establecido una comunicación directa... hemos logrado unos operativos muy exitosos; muchos de los narcotraficantes y delincuentes que hemos detenido en la frontera o cerca de ella ha sido en colaboración... y lo que discutimos (el viernes) es cómo podemos fortalecer eso aún más'', indicó Santos.