Después de dos años de lluvias por debajo del promedio, incluido uno de los fenómenos de El Niño más fuertes de la historia, el Canal de Panamá dio a conocer que los embalses Gatún y Alhajuela han alcanzado sus máximos niveles operativos.
A la fecha, el lago Gatún registra niveles por encima de 26.82 metros (88.00 pies), mientras el lago Alhajuela sobrepasa la elevación de 76.80 m (251.90 pies), sus máximos niveles operativos.
Estos niveles fueron alcanzados luego de varios meses de lluvias inferiores a las esperadas en el área de la Cuenca Hidrográfica del Canal, evidenciando la importancia de insistir en un uso eficiente del recurso hídrico a nivel nacional.
Ante la falta de lluvias, el Canal de Panamá implementó una serie de medidas preventivas de ahorro de agua en sus operaciones, principalmente en el esclusaje de buques.
Como parte de la administración responsable del agua, el Canal de Panamá aplicó desde hace varios meses acciones de conservación como la suspensión de la generación de electricidad en la planta hidroeléctrica de Gatún, la eliminación de la asistencia hidráulica en la operación de las esclusas, llenados en cámaras cruzadas, medidas que se suman al uso de las tinas de ahorro de agua de las esclusas neopanamax.
La falta de lluvias llegó a tales extremos que los meses de octubre y noviembre pasado se ubicaron entre los más secos de la historia en la Cuenca del Canal.
Según los registros del Canal, octubre pasado fue el segundo octubre más seco desde 1914.
Los registros indican que los aportes netos de lluvias en la Cuenca del Canal entre enero y noviembre de este año están 36% por debajo del promedio histórico, resultando en la posición número cuatro entre los años más secos.
El promedio histórico de enero a noviembre entre 1914 y 2016 es de 4,406 millones de metros cúbicos, mientras para el mismo periodo de este año alcanzó 2,842 millones de metros cúbicos.
