SIP visita Panamá para conocer situación de Gese y Epasa

Una misión encabezada por el presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Matthew Sanders, visita Panamá a partir de hoy para conocer la situación de las libertades fundamentales y los casos del Grupo Gese y Epasa, informaron a Efe fuentes vinculadas a la gira. La misión, que llegará esta tarde, "se reunirá con el presidente Juan Carlos Varela, con el Ministerio Público, probablemente con la Corte Suprema de Justicia y gremios de periodistas panameños organizados", describieron las fuentes. Por otro lado, un portavoz del Gobierno panameño confirmó a Efe la visita, sin dar detalles. Sanders se reunirá también con los representantes de Gese (Grupo Editorial El Siglo y La Estrella) y Epasa (Editora Panamá América) cuyos dueños afrontan sendos casos judiciales. Gese, que edita el decano del periodismo panameño, La Estrella, y el tabloide El Siglo, está gravemente afectado desde hace casi dos años por la inclusión de su dueño, el magnate Abdul Waked, en la Lista Clinton de Estados Unidos por presunto blanqueo de dinero, por lo que Washington ha prohibido a empresas y ciudadanos estadounidense hacer negocios con ellos. Pese a que el embajador estadounidense en Panamá, John Feeley, reconoció el año pasado que los diarios no estaban involucrados en actividades ilícitas, su Gobierno le aplicó la prohibición el pasado 13 de julio tras varias licencias desde que se conoció la acusación contra Waked. La SIP solicitó el pasado 21 de julio en una carta al Departamento del Tesoro de Estados Unidos que se reconsidere la negativa de extensión de las licencias a los periódicos El Siglo y La Estrella de Panamá en beneficio de la libertad de prensa en Panamá. "Esta sanción perjudica la libertad de prensa, el derecho de los ciudadanos a acceder a información plural y diversa, así como la fuente de ingresos de 240 familias, poniendo en riesgo la sustentabilidad de los medios que ante las restricciones económicas que derivan de esta medida, anunciaron que suspendieron las ediciones de fin de semana", dijo la entidad. En el caso de Epasa, que edita los diarios Panamá América, Crítica y Día a Día, está bajo investigación desde junio pasado por parte del Ministerio Público panameño porque su adquisición, por parte de un grupo vinculado al expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), se enmarca dentro de un caso de presunto blanqueo de capitales. Según ha denunciado Epasa públicamente, la intención de Varela es cerrar los medios que le son oposición, mientras el gobernante ha rechazado esa acusación y reiterado su respeto a la libertad de expresión e información. La misión de la SIP permanecerá al menos hasta el próximo viernes en Panamá. La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está compuesta por más de 1.300 publicaciones del hemisferio occidental; y tiene sede en Miami, Florida, Estados Unidos.  En la página oficial de la SIP compartieron el siguiente documento: 

La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) inicia hoy una misión internacional a Panamá donde celebrará reuniones con autoridades y personalidades ligadas a los medios de comunicación para abordar asuntos generales sobre la libertad de prensa y la situación que afecta a varios grupos editoriales del país. La delegación de la SIP, que permanecerá del 5 al 7 de septiembre en Ciudad de Panamá, tiene programadas reuniones con el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela; la procuradora general de la República, Kenia Porcell Díaz; la presidenta de la Asamblea Nacional de Diputados, Yanibel Ábrego y el embajador de Estados Unidos, John Feely. La misión a Panamá, concertada en la pasada reunión semestral de la SIP celebrada en Guatemala en marzo, surge de la preocupación respecto a los casos del Grupo Editorial El Siglo y La Estrella y del Grupo EPASA que han sido incluidos en los recientes informes de la organización sobre la situación de la libertad de prensa en el país. La delegación de la SIP está integrada por Ed Seaton, ex presidente de la SIP, presidente de Seaton Newspapers, Manhattan, Kansas, Estados Unidos; Raúl Kraiselburd, ex presidente de la SIP, director de El Día, La Plata, Argentina; Danilo Arbilla, ex presidente de la SIP, Montevideo, Uruguay; Jorge Canahuati, presidente del Comité Ejecutivo de la SIP, presidente del Grupo OPSA, San Pedro Sula, Honduras; Roberto Rock, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, director de La Silla Rota, Ciudad de México, México y Ricardo Trotti, director ejecutivo de la organización. La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está compuesta por más de 1.300 publicaciones del hemisferio occidental; y tiene sede en Miami, Florida, Estados Unidos.