Varela acepta haber recibido dinero
Unos 27 millones manejó, presuntamente, la Fundación Don James y la familia Lasso en Panamá entre 2009 y 2011. La fundación la encabezaba Phillip Gurian en Estados Unidos y se le liga a lavado de dinero relacionado con apuestas ilegales por internet.
La Fundación Don James pudo haber sido la cabeza de una estructura financiera que le habría permitido al candidato presidencial Juan Carlos Varela desviar millones de dólares de dos de los consulados que él controlaba mientras fue Canciller del actual Gobierno: Corea del Sur y Kobe, en Japón. Michelle Lasso, hija de Jaime Lasso, presidente de la fundación y excónsul en Corea del Sur, era una de las dos firmantes principales de la cuenta. Pero el dinero de apuestas ilegales por internet podría haberse mezclado en Panamá con las cuentas de la Fundación Don James, de donde Varela recibía pagos de los excónsules Lasso y Alberto Aristides Arosemena, en Kobe, según la investigación del medio estadounidense Diario Las Américas. Los registros bancarios dejaron huellas de gran parte de los depósitos y las transferencias a Varela. Jaime Lasso, mientras fue cónsul, hizo depósitos directos a una cuenta de esa fundación en Banco Panamá por más de 399,943 dólares. Cuando se retiró como cónsul, en octubre de 2011, Lasso movió desde Corea a Panamá otros 249 mil 981 dólares a la cuenta de la Fundación Don James.
Igualmente, lo hizo Arosemena mientras fue cónsul en Kobe. De una sola cuenta Arosemena giró más de 150 mil dólares en seis meses, de acuerdo con documentos oficiales que tomó Diario Las Américas para su investigación. También se conoció que Michelle Lasso mantuvo al menos dos cuentas bancarias en el mismo periodo donde se reportaron créditos por 2.6 millones de dólares. A estas, se suma una cuenta bancaria de Astrid Liliana Jaramillo de Lasso (esposa de Jaime Lasso) por 1.9 millones de dólares y otras de Silvia Reneé del Castillo de Lasso (madre de Jaime Lasso) por 1.3 millones de dólares. Mientras que Jaime Lasso registra con una cuenta personal por 312 mil dólares. En enero pasado Michell Lasso fue condenada por el delito de lavado de dinero en Estados Unidos, tras una investigación que cubrió exactamente los años en que la fundación recibió dinero de los consulados controlados por Varela.
Varela aceptó haber recibido dinero de la fundación para su campaña, pero no habló del dinero desviado de los consulados. Varela señaló que los dineros que recibió eran en concepto de donación a su campaña y a inversiones de su familia con los Lasso. Los pagos podrían estar relacionados con gastos de la campaña de Varela que se preparaba para las elecciones internas del Panameñismo.