Varela llega a Italia para reunirse con primer ministro y con papa Francisco

 El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, llegó hoy a Italia para una visita de varios días en la que se reunirá con el primer ministro italiano, Matteo Renzi, y con el papa Francisco, informó hoy la Presidencia panameña. Varela también asistirá, mañana sábado, al consistorio en el que el papa Francisco creará 20 nuevos cardenales, entre ellos el primero panameño, el arzobispo de David, José Luis Lacunza. Un comunicado de la Presidencia de Panamá informó de que Varela viajó acompañado de la primera dama, Lorena Castillo, y su hijo Stefan, y que fue recibido en el aeropuerto de Fiumicino, que sirva a Roma, por el Nuncio Apostólico, monseñor Francesco Canalini, entre otros funcionarios de la iglesia y de Panamá. De acuerdo a la información oficial, Varela sostendrá un encuentro el próximo lunes con el primer ministro italiano Matteo Renzi, en el Palacio Chigi, "con el propósito de abordar temas de interés bilateral". El gobernante panameño también tendrán una "reunión de trabajo con los abogados responsables de ejercer la representación legal de Panamá en el caso Finmeccanica, con la finalidad de dar seguimiento a los asuntos relacionados entre esa empresa y el Estado panameño". Panamá se adhirió "en calidad de persona ofendida" en el proceso penal seguido en Roma al empresario Valter Lavitola y al exdirectivo de Finmeccanica Paolo Pozzessere, por supuestos sobornos a autoridades panameñas a cambio de licitaciones en el istmo durante e gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014). Según la acusación, las partes estipularon un acuerdo el 30 de junio de 2010 que preveía el pago de 18 millones de euros (25 millones de dólares) a cambio de contratos a dos filiales de la empresa italiana por valor de 180 millones de euros (249 millones de dólares). La Presidencia de Panamá informó de que mañana Varela sostendrá una audiencia con el Secretario de Estado de la Santa Sede, el cardenal Pietro Parolín, antes del inicio del consistorio, que está previsto a partir de las 11:00 hora local (10:00 GMT). Uno de los nuevos cardenales será el arzobispo de David, José Luis Lacunza, el primer panameño en lograr esa distinción, quien ya se encuentra en Roma. Tras el consistorio, Varela "saludará al papa Francisco", y "durante este encuentro se espera que ambos aborden temas de interés, entre ellos la Cumbre de las Américas, que se realizará en Panamá el próximo 10 y 11 de abril", indicó el comunicado oficial. La Presidencia de Panamá sostuvo este viernes que "gracias a las gestiones del Sumo Pontífice" la cumbre de abril próximo "contará con la participación de Jefes de Estado y delegaciones oficiales de todos los países del hemisferio", en alusión a la anunciada presencia de Cuba, un país que nunca ha asistido a la cita continental. El tema de la VII Cumbre de las América ya centró en septiembre pasado una reunión del papa y Varela en el Vaticano. El mandatario panameño "participará de una audiencia con el papa emérito Benedicto XVI en el Monasterio Mater Ecclesiae, Ciudad del Vaticano", añadió la información oficial, sin más precisiones. La Presidencia panameña informó el viernes de que Varela regresará a Panamá el 19 de febrero.