Panamá prepara el terreno para asistencia de Cuba a Cumbre de las Américas

La Habana/EFE La vicepresidenta y canciller de Panamá, Isabel de Saint Malo de Alvarado, realizó hoy su primera visita oficial a Cuba para afianzar lazos bilaterales y convencer al Gobierno cubano de que asista por primera vez a la Cumbre de las Américas, una invitación que la isla ha acogido positivamente."Confío en que Cuba asista a la Cumbre de las Américas el próximo 10 de abril", afirmó a Efe.La canciller reiteró en varias ocasiones a lo largo de su visita que Cuba "recibirá invitación formal como todos los países de la región", aunque aclaró que el envío no se producirá hasta finales de año, que es cuando corresponde hacerlo.En un encuentro con su homólogo cubano, el canciller Bruno Rodríguez, Saint de Malo le trasladó la intención de su país de invitar formalmente a Cuba a ese foro, una noticia que "recibió con mucha alegría y como un mensaje muy positivo", según dijo posteriormente.Interrogada sobre si la decisión de Panamá podría generar problemas con Estados Unidos, que nunca se ha mostrado favorable a que Cuba participe de las cumbres de los países de la Organización de Estados Americanos (OEA), De Saint Malo respondió: "no veo por qué".Aunque la atención mediática se centraba en la Cumbre de la Américas, Saint de Malo precisó en varias ocasiones que el objetivo de la visita de sólo horas, "es afianzar las históricas relaciones de amistad entre Cuba y Panamá"."En el mandato del presidente (Juan Carlos) Varela queremos relanzar y fortalecer esas relaciones", señaló.Durante los saludos de protocolo en la sede de la cancillería, a los que tuvo acceso la prensa, Rodríguez y De Saint Malo abogaron por reforzar los vínculos bilaterales e históricos entre Panamá y Cuba, pero ninguno de los dos mencionó el tema de la Cumbre.En ese breve encuentro accesible a los medios, De Saint Melo manifestó al canciller cubano el deseo de su país de recibir pronto una visita oficial por parte de Cuba, a lo que Rodríguez contestó con un "seguramente sí".El viaje de la vicepresidenta y canciller panameña es el primero que realiza a Cuba un miembro del Gobierno de Varela, quien asumió la presidencia del país centroamericano en julio pasado.Las relaciones del Gobierno de su antecesor, Ricardo Martinelli, con Cuba se vieron afectadas en su último año debido al caso del barco norcoreano "Chong Chon Gang", retenido en Panamá en julio de 2013 con arsenal cubano no declarado; motivo por el que decidió no asistir en enero pasado a la Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) de La Habana.Con la llegada de Varela al poder, ambos países se han pronunciado por fortalecer lazos y hoy incluso el canciller Rodríguez expresó su deseo de que Panamá envíe una delegación potente a la próxima Feria Internacional de La Habana en noviembre, para impulsar la cooperación económica y comercial.Según el programa oficial al que tuvo acceso Efe, también están previstas unas dos horas de tiempo "reservado" durante las cuales no se descarta que De Saint Malo pueda ser recibida por el presidente cubano, Raúl Castro, que podría convertirse en el primer mandatario cubano en participar en la Cumbre de las Américas en abril próximo.La visita de Saint Malo avivó hoy las expectativas de ver a Cuba en un foro al que nunca ha asistido, ya que está promovido por la OEA, de la que fue suspendida en 1962.En 2009 esa suspensión fue anulada, pero el Gobierno cubano no ha hecho los trámites para reincorporarse y ha dicho que no tiene intención de hacerlo.En la última Cumbre, celebrada en Cartagena de Indias (Colombia) en 2012, el debate sobre la exclusión de Cuba en la cita ganó protagonismo y los países de la Alianza Bolivariana de los Pueblos de Nuestra América (ALBA) -Venezuela, Cuba, Ecuador, Nicaragua, Bolivia, San Vicente y Granadinas, Dominica y Antigua y Barbuda- dijeron que no asistirían a próximos foros si no participaba Cuba.En la pasada cumbre, la invitación a la isla no llegó a concretarse por falta de consenso, pese a los esfuerzos del entonces anfitrión, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos.Mientras que Estados Unidos y Canadá se oponen a incluir al país caribeño en el foro por la falta de libertades democráticas, el resto de la región apoya su participación.