El entrenador de Chile, Jorge Sampaoli, alabó ayer a la selección de Venezuela, su rival en el partido de hoy, al considerar que “es el país que más ha evolucionado en el fútbol en los últimos diez años”.

“Juegan mejor de visita que de local”, dijo Sampaoli acerca de su rival en una rueda de prensa, en la que anticipó un partido “extremadamente intenso”.

El argentino reconoció que a Chile le conviene que se imponga el juego de toque y no llevar el duelo al cuerpo a cuerpo, donde los venezolanos son superiores.

Colombia, con su astro Radamel Falcao en duda, enfrenta hoy a un Ecuador todavía dolido por la muerte de Christian Benítez en un partido para afianzar la posibilidad de clasificarse al Mundial de 2014.

``El mejor tributo para `Chucho' (Benítez) es la clasificación al Mundial'', indicó Reinaldo Rueda, el técnico colombiano de Ecuador, tercero en las eliminatorias de Sudamérica con 21 puntos, dos menos que Colombia y a cinco del líder Argentina.

Benítez, autor de dianas claves, murió el 29 de julio de un infarto en Catar.

Costa Rica buscará quedar a un paso de la Copa del Mundo con un triunfo hoy contra Estados Unidos, en un partido que también tomó tintes de ``revancha'' por los antecedentes futbolísticos inmediatos entre ambas selecciones.

Estados Unidos llega a San José como primero del hexagonal final de la eliminatoria de la CONCACAF con 13 puntos, seguido por Costa Rica con 11, cuando restan cuatro fechas.

Un duelo interesante. El seleccionador mexicano de fútbol, José Manuel “Chepo” De la Torre, afirmó ayer que México tiene que ser contundente y vencer hoy a Honduras en la séptima jornada de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial del 2014.

"En el partido de mañana (por hoy) tenemos que ser contundentes, tenemos que ganarlo", advirtió De la Torre en una conferencia de prensa.

El rival ya está en Panamá. La selección de fútbol de Jamaica aterrizó ayer en el terminal aéreo de Tocumen, listo para el choque de esta noche ante la Roja, desde las 9:00 p.m.

A su llegada, a eso del medio día, el técnico alemán, al servicio de los Reggae Boyz, Winfried Schäffer, se mostró muy sereno, inclusive, más de lo que muchos esperaban, pero -a su vez- aseguró que el triunfo será para los suyos.

El técnico de la Selección Panameño de Fútbol, Julio César Dely Valdés, alertó ante una inédita selección de Jamaica que esta noche chocará ante la Roja en la séptima fecha de la Hexagonal de Concacaf.

“(Jamaica) Será más difícil de lo que pensaba al principio...”, precisó el preparador colonense respecto al rival.

“La Jamaica que vamos a enfrentar es peor (entiéndase más peligroso) de lo que ya me imaginaba... Tienen esta vez jugadores de más jerarquía, todos juegan afuera de su país y tienen ritmo de competencia”, reiteró.

El zaguero nacional Luis “Coco” Henríquez está clarito. El jugador del Lech Poznan polaco sabe del compromiso que la Roja tiene esta noche cuando reciba a Jamaica.

“Nosotros estamos en nuestro país con sed y necesidad de triunfo. Debemos doblegar a Jamaica para darle alegría al pueblo panameño”, apuntó.

Para “Coco”, una de las claves para sacar el triunfo hoy será la tenencia de pelota, aspecto que a él lo enamoró en la pasada Copa Oro.

El sueño de llegar por primera vez a un mundial de fútbol pende de un hilo para la selección panameña.

La Roja se juega cuatro partidos de vida o muerte, entre septiembre y octubre, iniciando esta noche cuando reciba a su similar de Jamaica en el estadio Rommel Fernández, desde las 9:00 p.m.

Panamá está obligada a llevarse el triunfo, de lo contrario Brasil 2014 se alejaría un millón de kilómetros más, y la hazaña no solo dependería del equipo que dirige Julio César Dely Valdés, más bien haría falta un milagro.

El volante panameño Gabriel “Gavilán” Gómez sabe que para ganar un partido de la importancia del que sostendrán esta noche ante Jamaica, se necesita algo más que fútbol.

“Mañana vamos a ganar, primero Dios”, aseguró el jugador del San Francisco de La Chorrera.

“La gente quiere ver a un equipo con garra, actitud y, como se dice, que juegue con las partes genitales y tengan por seguro que mañana van a estar ahí”, se comprometió.