Hasta ahora, tras la muerte de un papa, el cardenal camarlengo, que gestiona la Iglesia durante el interregno entre un pontífice y el sucesor, es el encargado de verificar la muerte y de retirarle del dedo el anillo del Pescador, que es la señal de que el reinado ha concluido. El anillo es inmediatamente machacado para evitar cualquier eventual falsificación de documentos pontificios, también queda inutilizado el sello de plomo.

Enclavada entre el Panteón y la plaza de Santa Minerva de Roma, un pequeño escaparate presenta de manera cuidada y elegante algunas de las ricas piezas que la familiar sastrería confecciona desde 1798 para sacerdotes, obispos, cardenales de todas partes del mundo y también para los sucesores de la silla de San Pedro.

Fue el único papa que se disculpó en Irlanda por los abusos crónicos de curas pederastas.

Sin duda, esto no fue del agrado de sus fieles, que esperaban un papel más veligerante de su santidad.

El analista Bernardo Barranco, presidente del Centro de Estudios para las Religiones, manifestó que "quiso castigar, pero también tenía una cuota de responsabilidad en los encubrimientos: él conocía de los casos cuando era prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe".

El papa anunció el 11 de febrero oficialmente su renuncia al pontificado por su “edad avanzada”. “Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ‘ministerio petrino”, dijo el papa.

El ingreso de los 117 cardenales electores al cónclave en la Capilla Sixtina hasta la fumata blanca será transmitido por el centro televisivo vaticano.

El cónclave será cubierto con la llegada de los cardenales al Aula Pablo VI para las reuniones preparatorias, después la misa “Pro eligendo papa”, con la que se abre oficialmente la elección del nuevo pontífice y, por supuesto, la entrada en la Capilla Sixtina.

A Benedicto XVI se le reconocerá su esfuerzo por frenar la deserción católica en Europa, donde la modernidad abrió paso al secularismo. También su oposición al matrimonio gay, al divorcio, al uso de preservativos y al sacerdocio femenino.

Siempre fiel al legado de amistad que dejó su predecesor Juan Pablo II hacia otras religiones, exoneró en su libro “Jesús de Nazaret” a los judíos del Holocausto.