El turismo, una mina en Panamá
Desde las 5:00 a.m. los vendedores del área del Casco Antiguo arman sus puestos con la esperanza de tener buenas ventas y mejorar sus ingresos. A algunos les va bien, a otros no tanto, pero en lo que sí coinciden todos es en que las visitas de turistas al país son constantes.
Daniela Rivera vende de manera ambulante y aseguró que las ventas son buenas, pero denunció que los puestos más grandes y negocios los tienen los extranjeros, y el panameño de a pie gana poco.
Según algunas cifras, los servicios financieros, la logística y el turismo son los pilares de la economía de Panamá, la cual creció 4.9% en 2016.
Con miras a eso, esta semana se sancionó la Ley N.° 454, que crea el Fondo de Promoción Turística Internacional. Con la sanción de esta nueva ley se establece un fondo de inversión de destinos turísticos a nivel internacional, que tendrá retorno en cuanto a la promoción, tal cual lo poseen países como México, Colombia y República Dominicana con éxito.
Antes de la confirmación de este proyecto, la presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles Apatel, Sara Pardo, aseguró que tener un Fondo de Promoción fijo, representa una garantía y ventaja para que a Panamá lleguen más visitantes, además, permite posicionar y mercadear al país en destinos turísticos de Europa y Asia.
Eso sin olvidar que antes de esta iniciativa, los hoteles en el país están viendo una ocupación de menos de 50%, debido a la gran oferta que ha entrado en tema de nuevas habitaciones que también han hecho caer hasta un 30% los precios y por lo tanto bajado la rentabilidad de este negocio.
Herman Bern, representante de Bern Hoteles & Resort, subrayó que la creación del FMT es la iniciativa más importante para promover el país y atraer turistas. "Las divisas que los turistas generan y la riqueza que derrama es incluso más grande que los ingresos que aporta el Canal".
Aseguró que la competencia en materia turística no está en Panamá, la tienen en Costa Rica, Colombia y México, que poseen la gran ventaja de devaluar sus monedas convirtiéndose en países atractivos para el turismo.
Según el presidente de la República, Juan Carlos Varela, el patrimonio de este fondo estará compuesto por aportes del Gobierno o de otras entidades del Estado, igualmente por contribuciones internacionales, de la empresa privada, entidades municipales, herencias, legados y donaciones, los cuales serán custodiados por el Banco Nacional de Panamá.
Pero no solo con esta ley se pretende potenciar al país, pues según el alcalde de la ciudad capital, la recuperación del centro tradicional y del Casco Antiguo es uno de los principales enfoques de la Alcaldía y se espera que entre los meses de marzo y mayo se inicie la rehabilitación de la plaza 5 de Mayo y de la plaza Santa Ana, como parte de los proyectos de revitalización urbana.
Otro tema es la cultura y es que se espera la sanción del Órgano Ejecutivo de la ley que crea el patronato del Museo Antropológico Reina Torres de Araúz, ubicado en la 5 de Mayo. Este debe ser el museo principal de la ciudad capital y fomentar las visitas a esta sala.