Son poco conocidos, pero muy mortales
En Panamá, anualmente se diagnostican hasta 200 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello al año. Aunque en el istmo no está entre los cinco primeros cánceres más comunes, de los casos reportados al año cerca de la mitad desconoce que tiene la enfermedad, y cuando acuden por atención médica tienen la afección muy avanzada. Cerca de 100 decesos se registran anualmente.
En países de Europa anualmente se detectan 143 mil nuevas incidencias de este padecimiento; en todo el mundo, es el quinto tipo de cáncer más usual.
Para conocer más sobre esta enfermedad, el equipo de día a día conversó con el médico oncólogo del Instituto Oncológico Nacional ION Yong Loo, quien explicó las consecuencias y el alcance de este cáncer.
Comienza en las células escamosas que recubren la superficie húmeda entre la cabeza y el cuello.
Cerca de 200 nuevos cánceres se detectan al año. La mayoría de los casos que llegan al hospital están en situaciones avanzadas.
¿Cuáles son las áreas más sensitivas?La boca, laringe, faringe. Una llaga en la boca, problemas para tragar, dolor de oído que persista y cambio en la voz, cada una de estas molestias que duren por tres semanas o más deben ser atendidas por un especialista.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo?El tabaquismo, el alcoholismo; se conjugan y producen una sinergia que potencia más el peligro. Además de la infección por el virus del papiloma humano VPH.
¿Qué relación tiene el VPH con el cáncer?A aquellas personas que tienen múltiples parejas sexuales y tienen relaciones orales les puede aumentar el riesgo. El virus tiene una característica que hace que haya un cambio en el tejido donde está infectado; cuando el individuo practica sexo oral y está infectado, puede infectar la mucosa oral.
¿Qué cantidad de casos se asocian a eso?Se calcula que alrededor del 30% del cáncer de orofaringe puede estar asociado con el VPH.
¿Guarda la migraña alguna relación con el cáncer?La migraña como tal no es un síntoma usual.
¿Cuáles son los tratamientos?Si se detecta en una etapa temprana, se puede aplicar una cirugía curativa. Si está muy avanzado, se complica mucho más y se requieren las radioterapias o quimioterapia.
¿Es más frecuente en hombres o mujeres?Este tipo de cáncer es más recurrente en los varones, dos o tres veces más comparado con las femeninas.
¿A qué edad se detecta?Suele diagnosticarse después de los 40 años de edad. Si es por el VPH, sucede más temprano.
¿Cuál es la estimación de vida de un paciente con este diagnóstico?Si se detecta a tiempo, el 90% puede vivir; si no se diagnostica tempranamente, el 60% fallece.
¿Hay cifras claras de cáncer de cabeza y cuello en el país?No tenemos estadísticas exactas de lo que está ocurriendo.
¿Tiene relación con los tumores cerebrales?No comparten los mismos factores de riesgo, por eso no están dentro de la misma clasificación.
¿Con qué recursos cuenta el ION para tratar la enfermedad?Contamos con tecnología de radioterapia avanzada para un tratamiento oportuno. Medicamentos de anticuerpo monoclonal.
Es importante resaltar que en las zonas más comunes en las que se desarrolla el cáncer de cabeza y cuello son la cavidad bucal 42%, faringe 34% y la laringe 24%.
Estudios realizados sobre el padecimiento revelan que los datos más impactantes se encuentran en Europa, Oceanía y Norteamérica, los individuos en estado avanzado tienden a tener un plazo de cinco años de vida.
10%De los cánceres tienen algún componente genético hereditario.4.6%Es el índice de prevalencia de consumo de tabaco en el país.60%De los pacientes a los que se les diagnostica cáncer de cabeza y cuello se mantienen en una fase de la enfermedad bastante avanzada.En Estados Unidos representa el 2.2% de la mortalidad.