Lula: 'Defender el Canal de Panamá es defender comercio basado en reglas multilaterales'

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo este miércoles en la capital de Panamá que respaldar la neutralidad del Canal interoceánico "es defender un comercio internacional basado en reglas multilaterales". Lula reiteró su respaldo a la soberanía panameña sobre el paso navegable en una comparecencia ante la prensa posterior a una reunión bilateral con su colega panameño, José Raúl Mulino, durante la cual se firmaron acuerdos comerciales y se revisaron las relaciones bilaterales. "Defender la neutralidad del Canal es defender un comercio internacional justo, equilibrado y basado en reglas multilaterales", afirmó Lula. Panamá y Estados Unidos vivieron momentos de tensión en el 2025 por la amenaza del presidente estadounidense, Donald Trump, de recuperar el Canal interoceánico alegando una influencia china sobre la vía, siempre negada por el Gobierno de Mulino, que exigió a Washington no inmiscuir a su país en su lucha geopolítica con China. Este capítulo de tensión parece haberse superado ya, de acuerdo con las afirmaciones de altos funcionarios de ambos gobiernos, que apuestan a seguir fortaleciendo los nexos en todos los ámbitos. El líder izquierdista brasileño recordó este miércoles que en agosto pasado, durante una visita de Mulino a Brasil, ya expresó que su Gobierno "apoya integralmente la soberanía de Panamá sobre el Canal", que administra la nación centroamericana desde hace más de 25 años y luego de que se lo traspasara Estados Unidos, que lo construyó a inicios del siglo XX y operó por más de ocho décadas. "Envié al Congreso Nacional Brasileño la propuesta de adhesión formal (de Brasil) al protocolo de neutralidad del Canal", el tratado que rige a la vía acuática de 82 kilómetros y por la que pasa entre el 3 % y el 6 % del comercio mundial, comentó Lula. Panamá, desde "hace casi tres décadas, administra de forma eficiente, segura y no discriminatoria esa vía fundamental para la economía mundial", afirmó. Se dijo además "impresionado por el salto estructural, tecnológico y operacional dado desde 2012, cuando vi las esclusas por la última vez", por el Canal, cuyas nuevas esclusas, operativas desde 2016, visitó este miércoles junto a otros dignatarios latinoamericanos que se encuentran en Panamá por un foro económico regional inaugurado este día. "El Canal también es referente de la gobernanza climática, con iniciativas innovadoras como la cuota para los navíos que utilizan combustibles sostenibles", resaltó Lula. Panamá puso en servicio en 2016 un tercer carril que permite el paso de buques con más del triple de carga que las esclusas centenarias, un proyecto con un costo de más de 5.000 millones de dólares y que multiplicó los ingresos y valor estratégico de la vía. El Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países. Sus principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón. 

Presidentes Mulino y Lula da Silva firman acuerdos 

El presidente de la República, José Raúl Mulino, recibió con los más altos honores a su homólogo de Brasil, Luiz Inácio “Lula” da Silva, en una ceremonia y reunión de trabajo en el Palacio de las Garzas. Durante el encuentro, se firmaron cuatro acuerdos de cooperación y se propuso establecer un mecanismo de consulta constante para acercar los temas de interés bilateral. 

Los instrumentos suscritos entre Panamá y Brasil abarcan la cooperación y facilitación de inversiones; los términos de referencia para la negociación de un acuerdo de alcance parcial; un memorando de entendimiento entre el Ministerio de Puertos y Aeropuertos de Brasil y la Autoridad Marítima de Panamá; y el Plan de Acción para la implementación del Acuerdo de Cooperación Turística.

“Es la primera vez en 30 años que Panamá y Brasil mantienen una relación tan sólida. Debemos aprovechar este momento para acercar posiciones en temas estratégicos, además de la cercana cooperación que ya sostenemos. Tenemos mucho interés en que Brasil vea a Panamá como el centro de sus reexportaciones”, manifestó el presidente Mulino en la reunión ampliada con su homólogo brasileño y ministros de ambos países.

Por su parte, Lula da Silva instó a Panamá a acelerar su proceso de integración como miembro pleno al Mercosur, considerando su estatus actual de Estado Asociado. 

La reunión permitió al presidente Mulino exponer las ventajas competitivas de Panamá, destacando su centro financiero internacional y su estructura logística con puertos de primer nivel. 

Asimismo, resaltó el desarrollo energético del país con oportunidades para la exportación de sus excedentes y los proyectos que ejecuta la Autoridad del Canal de Panamá, que incluyen dos megapuertos, un gasoducto y el reservorio de Río Indio. 

El mandatario panameño también subrayó la importancia de recibir apoyo técnico brasileño para el sector agropecuario, específicamente en la transferencia de experiencia en el cultivo de arroz para mejorar sus rendimientos. También mencionó oportunidades para el sector ganadero en la comercialización de carnes.

“Panamá está feliz con esta relación con Brasil”, concluyó Mulino refiriéndose a la nación suramericana como “padrino” de Panamá ante el Mercosur.