Los primeros ganadores de los premios Óscar 2018 son...

 Jimmy Kimmel inauguró la 90a entrega anual de los premios Óscar diciéndoles a los eventuales ganadores que se tomen un momento antes de subir al escenario, por si acaso. El chiste hizo referencia al célebre error del año pasado, cuando “La La Land” fue anunciada como la ganadora a mejor película cuando el premio era en realidad para “Moonlight”.  El primer galardón de la noche fue para Sam Rockwell por su actuación de reparto en “Three Billboards Outside Ebbing Missouri”, en la que interpretó a un policía racista.  También recibieron premios “Darkest Hour”, a maquillaje y peinado, y “Phantom Thread”, a diseño de vestuario.  Durante su número de apertura, Kimmel hizo mención al escándalo de acoso sexual que ha sacudido a Hollywood. Dijo que el desacreditado magnate Harvey Weinstein se mereció la expulsión de la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas y también dijo bromeando que la estatuilla del Oscar era el “hombre más querido de Hollywood: tiene las manos donde uno las puede ver, y no tiene pene”.  En un tono más serio invitó a la audiencia a apoyar los movimientos #MeToo y Time's Up contra la violencia sexual y por la igualdad de género, así como a participar en la próxima marcha de estudiantes en Washington contra la violencia armada, tras el reciente tiroteo en la escuela de Parkland, Florida.  "The Shape of Water”, el fastuoso romance entre una mujer muda y una criatura marina de Guillermo del Toro, encabeza la lista de nominados con 13 candidaturas que incluyen mejor película, director y guion (del realizador mexicano y Vanessa Taylor), y todo parece indicar que el realizador mexicano se alzará con el premio a la dirección.  Del Toro, un minucioso maestro del cine de fantasía por primera vez postulado a mejor director, se mide con cuatro cineastas dignos de reconocimiento: los veteranos Christopher Nolan por “Dunkirk” y Paul Thomas Anderson por “Phantom Thread”, y los debutantes Jordan Peele, por “Get Out”, y Gerwig por “Lady Bird”. Pero todo parece indicar que él es quien se llevará la estatuilla dorada el domingo.  Alfombra roja.  De hacerlo, esta sería la cuarta ocasión en cinco años en que un director mexicano se alce con el Premio de la Academia tras las victorias de sus entrañables amigos Alfonso Cuarón (en 2014 por “Gravity”) y Alejandro González Iñárritu (en 2015 y 2016, por “Birdman” y “The Revenant”).  Protagonizada por Sally Hawkins como una mujer muda que se enamora de una criatura marina cautiva durante la Guerra Fría, “The Shape of Water” es una carta de amor al cine mismo y a las películas de monstruos, un género que Del Toro combina de manera audaz con el thriller e incluso el musical. Algunos críticos la califican como su mejor película desde "El laberinto del fauno”, su feroz cuento de hadas de 2006 que sorpresivamente no le dio entonces a México el Oscar a la mejor cinta en lengua extranjera (el premio ese año fue para “La vida de los otros” de Alemania).  Tiene posibilidades de alzarse con el premio a la mejor película, pero enfrenta una fuerte competencia del drama de venganza de Martin McDonaugh ''Three Billboards Outside Ebbing, Missouri", el relato de Gerwig sobre la llegada a la madurez ''Lady Bird", la sensación de terror de Peele ''Get Out", y la épica de guerra de Nolan "Dunkirk". (También compiten por el máximo honor “Call Me By Your Name”, “Darkest Hour”, “Phantom Thread” y “The Post”). Las categorías de actuación lucen más definidas. Además de Rockwell se esperan premios para Frances McDormand por "Three Billboards Outside Ebbing, Missouri", Gary Oldman por "Darkest Hour" y Allison Janney por "I, Tonya".  “Coco” de Disney Pixar, sobre la tradición mexicana del Día de los Muertos, es la favorita a mejor cinta animada. Gael García Bernal, Natalia Lafourcade y Miguel subirán al escenario a interpretar su canción nominada “Remember Me”.  Por el Oscar a la mejor cinta en lengua extranjera compite “Una mujer fantástica” de Sebastián Lelio, la segunda producción chilena postulada después de “No” de Pablo Larraín, que lo hizo en 2013. Su estrella, la actriz trans Daniela Vega, subirá al escenario a presentar un premio, al igual que Eugenio Derbez, Lin-Manuel Miranda, Rita Moreno y Eiza González.  Este año la academia prohibió que los representantes de la firma PwC, que manejan los sobres con los nombres de los ganadores, usen sus teléfonos celulares o las redes sociales durante el espectáculo. Los representantes de PwC involucrados con el error del año pasado, Brian Cullinan y Martha Ruiz, no volverán a la gala. Múltiples reportes indican, sin embargo, que Warren Beatty y Faye Dunaway regresarán para presentar el premio a la mejor película.  La ceremonia de los Premios de la Academia, en su 90ª edición, se transmite en vivo desde el Teatro Dolby de Los Ángeles. ___ Sigal Ratner-Arias está en Twitter como https://twitter.com/sigalratner