EE.UU./EFE.
El baloncesto de la NBA tendrá de nuevo otra prueba de fuego en la competición internacional cuando a partir de esta semana comience en España la defensa del título de campeones del mundo, pero esta vez lo hará sin contar con ninguna de las grandes súper estrellas.
La única que había aceptado el "sacrificio" de dejar el merecido descanso del verano a cambio de defender la camiseta de Estados Unidos fue el alero Kevin Durant, de los Thunder de Oklahoma City, el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
Pero después de una primera fase de entrenamiento con el equipo nacional en Las Vegas (Nevada), el conflicto de imagen y dinero que se le presentó, con la posibilidad de firmar un contrato multimillonario de publicidad, hizo que Durant comenzase a sentir "agotamiento" físico y mental, que le llevó a pedir la baja voluntaria.
La misma fue aceptada por el director general de la USA Basketball, Jerry Colangelo, de la manera más "diplomática" posible, hasta "entender" todo lo que pasaba por la cabeza de Durant.
Antes hizo lo mismo con el ala-pivote Kevin Love, inmerso en el traspaso, que al final consiguió dejar los Timberwolves de Minnesota, para irse con los nuevos Cavaliers de Cleveland, y el alero estrella LeBron James, el hijo pródigo del baloncesto de la NBA, que volvió a sus orígenes y al equipo que lo eligió en el sorteo universitario.
Antes también se habían dado las bajas por distintos motivos del alero Kawhi Leonard, de los Spurs de San Antonio (MVP en las Finales de la NBA), y los ala-pivotes LaMarcus Aldridge, de los Trail Blazers de Portland, y Blake Griffin, de Los Ángeles Clippers.
Por si lo anterior no había sido suficiente, uno de los jugadores claves en el esquema ofensiva del entrenador de Estados Unidos, Mike Krzyzewski, el alero Paul George, de los Pacers de Indiana, sufría una grave lesión con rotura completa de la parte baja de la pierna derecha que le costará perderse más de un año de competición.
El panorama no era el mejor para Colangelo y Krzyzewski, que admitió la "sorpresa" de la baja de Durant, y el "daño" que le había hecho al equipo en cuanto a la estrategia y el trabajo realizado de cara al Mundial.
Pero dentro del grupo de preseleccionados todavía quedaba el talento y la juventud de jugadores como el base Derrick Rose, de los Bulls de Chicago, con la que Estados Unidos llega a España para defender el título de campeón.
Rose, de 25 años, será la gran figura de Estados Unidos por su juego, será el cerebro que los dirija, pero sobre todo por la capacidad de liderazgo y compromiso con el que ha llegado al equipo después de haber tenido dos años de graves lesiones en sus dos rodillas, que solo le permitieron jugar 10 partidos con los Bulls.
"Estoy más en forma que nunca y además con el deseo de demostrar junto al resto de los compañeros que tenemos una misión que cumplir que vamos a lograrla", destacó Rose. "La confianza que ha dentro del equipo es algo que nos va a permitir llegar a la meta que buscamos".
Junto a Rose, otro base Stephen Curry, de los Warriors de Golden State, el mismo que no tuvo problemas en decir que ofensivamente es mejor jugador que James, quiere consagrarse como estrella en España.
El escolta James Harden, de los Rockets de Houston, es el que más experiencia tiene en la competición de la NBA al ser el único que ha jugado en las Finales, cuando estuvo con los Thunder.
Pero será el ala-pivote Anthony Davis, de los Pelicans de Nueva Orleans, el jugador en el que Krzyzewski más confía cuando tenga que tener protagonismo dentro de la pintura.
Davis cuenta con todo el apoyo del cuadro técnico, incluido el asistente Monty Williams, que es el que también lo dirige con los Pelicans y el que ha visto y generado el desarrollo del jugador de sólo 21 años y dos temporadas en la NBA.
Nadie cuestiona que Davis demostrará en España su condición de futura súper estrella y Estados Unidos lo necesita en plenitud si quiere regresar de nuevo con la medalla de oro y el trofeo de campeones.
