El alero LeBron James confirmó que es especial hasta cuando tiene que jugar lesionado y su aportación al equipo fue clave para que los Cavaliers de Cleveland consiguiesen la sexta victoria consecutiva en la pasada jornada de la NBA.
Mientras que su excompañero Dwyane Wade superó en puntos a Scottie Pippen y el legendario Kobe Bryant pudo haber jugado su último partido en Madison Square Garden y lo hizo con una derrota de Los ngeles Lakers.
James superó la contusión que sufría en el cuádriceps de la pierna derecha y anotó 29 puntos con los que lideró a los Cavaliers al triunfo por 101-97 ante los Pacers de Indiana.
La victoria fue la sexta consecutiva que consiguieron los Cavaliers (6-1) que lideran la División Central después de haber comenzado la temporada con derrota ante los Bulls de Chicago.
James sufrió una contusión el viernes, pero el tratamiento que recibió le hizo bien y pudo salir al partido ante los Pacers y anotar los puntos decisivos como fueron siete tiros consecutivos desde la línea de personal y dio dos asistencias al ala-pívot Kevin Love que consiguió sendas canastas en los últimos 27 segundos del tiempo reglamentario que aseguraron la victoria.
Love surgió como el jugador más completo al aportar un doble-doble de 22 puntos y 19 rebotes.
James con una canasta conseguida en el tercer periodo llegó a las 9.018, que lo colocó en el decimonoveno puesto de todos los tiempos al superar al legendario Jerry West.
El escolta-alero Paul George aportó 32 puntos y encabezó el ataque de los Pacers que estuvieron hasta el final dentro del partido y sólo las acciones brillantes de James hicieron la diferencia en favor de los Cavaliers.
Wade apoyó el gran juego interior de sus compañeros el ala-pívot Chris Bosh y el pívot Hassan Whiteside con que el los Heat de Miami ganaron 96-76 a los Raptors de Toronto, que pasaron del invicto a sufrir la segunda derrota consecutiva.
Bosh tuvo el día de la inspiración encestadora y aportó 23 puntos y ocho rebotes, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores de los Heat que lograron números de dos dígitos.
Whiteside, que si consigue controlar sus impulsos de exceso de intensidad en algunas acciones va camino de ser uno de los grandes descubrimientos hecho por el presidente de los Heat, Pat Riley, aportó un doble-doble monumental de 20 puntos, 11 rebotes y puso seis tapones.
Wade aportó 12 puntos, mientras que las gradas del American Airlines Arena, de Miami, registraron su partido número 250 con todo el aforo vendido, incluidos los encuentros de la fase final.
El jugador franquicia de los Heat anotó un triple con 6:32 minutos para concluir el tercer periodo, que lo pusieron con 10 puntos y llegó a los 18.942 como profesional, mejor marca que la Scottie Pippen (18.940), que ocupaba el puesto número 51 de la lista de los mejores encestadores de todos los tiempos.
El escolta estrella de los Heat podría colocarse entre los 50 mejores, ese puesto lo ocupa Dale Ellis (19.004) y la tiene al alcance en los próximos partidos.
Solamente cinco jugadores --Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Michael Jordan, John Havlicek y Larry Bird-- han tenido al menos los mismos puntos, rebotes, asistencias y títulos de la NBA, que Wade.
Bryant pudo haber jugado el último partido como profesional en el Madison Square Garden y lo hizo con más pena que gloria después que los Lakers perdieron 99-95 ante los Knicks.
Esta vez el alero Carmelo Anthony fue algo mejor que Bryant al aportar 24 puntos, ocho rebotes y dos asistencias, y encabezó el ataque de los Knicks que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, incluidos cuatro titulares y el base español José Manuel Calderón, que aportó 14 tantos y jugó su mejor partido en lo que va de temporada.
Bryant, de 37 años, concluyó el partido con 18 puntos, pero falló 13 de 19 tiros de campo, y 8 de 10 triples, con sólo 4 de 7 desde la línea de personal, que lo dejaron muy lejos del promedio de los 30,7 tantos que tenía en los partidos disputados anteriormente en el Madison Square Garden, donde también logró en tres ocasiones superar la barrera de las 40 anotaciones.
Bryant jugó hasta el final del partido y levantó sus brazos cuando abandonó el campo y los aficionados le tributaron una gran ovación.
El Madison Square Garden siempre fue un campo talismán para Bryant que anotó su primer punto en la NBA con un tiro de personal el 5 de noviembre de 1996, en su segundo partido como profesional.
También jugó su primer Partido de las Estrellas, en 1998, y anotó 61 puntos el 2 de febrero del 2009.
Su promedio de puntos como jugador visitante en el Madison Square Garden era el mejor al superar ligeramente al alero Kevin Durant, de los Thunder de Oklahoma City, pero en su primer partido en tres años que disputó en Nueva York, Bryant no estuvo inspirado.
La combinación encestadora de Durant y el base Russell Westbrook volvió a hacer acto de presencia en el juego ofensivo de los Thunder que ganaron por paliza de 124-103 a los Suns de Phoenix.
Durant aportó un doble-doble de 32 puntos y 11 rebotes que lo dejaron al frente del ataque de los Thunder que rompieron racha de tres derrotas consecutivas.
Mientras que Westbrook también consiguió un doble-doble de 21 puntos, 13 asistencias y seis rebotes, sin hacer ninguna concesión a sus marcadores.
El pívot suizo Enes Kanter también surgió como factor ganador al lograr 21 puntos después de anotar 9 de 10 tiros de campo.
El poder del pívot Andre Drummond en el juego interior y la inspiración encestadora del base Reggie Jackson fueron las armas con las que los Pistons de Detroit llegaron al Moda Center, de Portland, y se impusieron por 103-120 al equipo local de los Trail Blazers.
Drummond fue una fuerza imparable dentro de la pintura y bajo los aros al aportar un doble-doble de 29 puntos y 27 rebotes, mientras que Jackson estableció su mejor marca como profesional al conseguir 40 tantos
