El español Rafael Nadal intentará revalidar su título de campeón en el Abierto de Río de Janeiro que comienza mañana, un torneo ATP 500 que celebra este año su segunda edición y que repartirá 1,25 millones de dólares en premios.
Nadal, que parte como primer cabeza de serie pero rechaza su papel de favorito y asegura que empezará como todos en "la primera ronda, no en la final", tendrá en el brasileño Thomaz Bellucci su primer obstáculo en el camino para llevarse el premio de 316.400 dólares y 500 puntos del campeón.
El manacorí, que dijo estar "trabajando fuerte" para recuperar su mejor nivel, auguró que las condiciones en el Abierto de Río 2015 serán "extremas" debido al intenso calor que se está registrando estos días en la ciudad brasileña, con temperaturas de hasta 40 grados centígrados y sensación térmica de hasta 46 grados.
Bellucci, por su parte, afirmó sobre su rival en la primera ronda que se trata de un "desafío", pero que espera contar con el apoyo de sus compatriotas en las gradas pese al cariño mostrado por estos el año pasado hacía el ganador de catorce Grand Slams.
Otros dos españoles figuran en la terna de favoritos, ya que David Ferrer y Tommy Robredo parten como segundo y tercer cabeza de serie, respectivamente.
Ferrer, que buscará confirmar su buena racha que recientemente le llevó a ganar el torneo de Doha, tendrá que enfrentarse en primera ronda a un rival aún por determinar puesto que saldrá de la ronda de clasificación previa que terminará esta noche.
Por su parte, Robredo, que actualmente ocupa el puesto 17 en el ránking de la ATP, tendrá que superar al joven sueco Elias Ymer ganador de apenas tres partidos en el circuito ATP en su breve carrera.
El español ya sabe lo que es alzarse con un título en Brasil puesto que en 2009 ganó el Abierto de Brasil en Costa Do Sauipe en la categoría de dobles con Marcel Granollers, que finalmente no participará en la presente edición del Abierto de Río, como pareja.
Otros cuatro españoles completan la presencia de la 'Armada' en Río: Pablo Andújar (número 48 del ránking), Pablo Carreño Busta (56), Albert Ramos Viñolas (61) y Nicolás Almagro (82).
Este último, tres veces campeón del Abierto de Brasil (en 2012, 2011 y 2008), tendrá la oportunidad de conseguir la revancha después de haber sido eliminado en Sao Paulo en cuartos de final por el uruguayo Pablo Cuevas el pasado viernes.
Andújar tampoco lo tendrá fácil para pasar a la segunda ronda, ya que se enfrentará al italiano Fabio Fognini, cuarto cabeza de serie y actual número 26 del ránking, quien en 2014 demostró sentirse muy cómodo en Suramérica, donde ganó el Abierto de Viña del Mar y alcanzó la final en el de Buenos Aires.
Uno de los cruces que sin lugar a dudas levantará mayor expectación es el que enfrentará al colombiano Santiago Giraldo, ganador del ATP 500 de Barcelona el pasado año, y al argentino Juan Mónaco, que a sus 30 años atesora ocho trofeos individuales.
El argentino Leonardo Máyer, que parte como quinto cabeza de serie del toreo, se enfrentará contra el esloveno Blaz Rola.
El también argentino Federico Delbonis, eliminado de forma prematura del Abierto de Brasil, donde defendía el título, tendrá que superar a su compatriota Diego Schwarzman si quiere pasar a la segunda ronda.
Los brasileños Joao Souza y Guilherme Clezar, que en principio cuentan con pocas opciones para hacerse con el torneo pese a jugar en casa, parten como favoritos para pasar a la segunda ronda ya que se enfrentarán en la primera a jugadores aún por determinar salidos de la fase de la clasificación previa.
De forma simultánea al ATP 500 de Ríó, se jugará un torneo femenino de la WTA. Ambos campeonatos se disputarán en tierra batida, entre el 16 y el 22 de febrero.
