La presencia de Pep Guardiola en Barcelona siempre acarrea máxima expectación en el entorno del club azulgrana, donde el preparador alcanzó el éxtasis futbolístico hace casi un lustro, con la conquista de 14 títulos en sus cuatro temporadas al timón.
Pero su regreso, el miércoles por la tercera fecha de la Liga de Campeones y al frente del Manchester City, conlleva bastante más que una nueva ocasión para el reencuentro con viejos conocidos, ya sean admiradores o detractores de sus tesis futbolísticas y singular estilo comunicativo.
Guardiola no solo trae consigo el espejo del juego que pulió durante años en el Barsa, y que intenta ahora evolucionar en Inglaterra, sino que pondrá nuevamente a prueba la vigencia de su piedra filosofal en ambos clubes.
"Cambiar para ser cambiado", explica a menudo el catalán sobre su idea de vida, tendiente a la exploración continua, curiosa hasta el extremo, indiscutiblemente integradora.
Y bastante ha crecido desde sus tiempos de recogepelotas "culé", luego capitán del primer plantel, y más adelante entrenador-bandera del denominado fútbol de posesión que introdujo previamente en la entidad su gran referente personal, el fallecido Johan Cruyff.
Guardiola volverá a pisar el coloso que hoy rinde culto al astro argentino Lionel Messi, principal punto de unión -junto al central Gerard Piqué y los mediocampistas Sergio Busquets y Andrés Iniesta- entre la etapa anterior y la actual que comanda Luis Enrique, ex compañero del técnico "citizen", y del que le separan un trato mucho más áspero con los medios y el gusto por un fútbol bastante más simple y directo del marcado por el decálogo cruyffista.
La entidad catalana también ha evolucionado lo suyo desde que, en 2008, Guardiola tomara el relevo del proyecto de Frank Rijkaard, hiciera purga con las paulatinas salidas de ídolos como Ronaldinho, Deco y Samuel Etoo'o, y edificara el mejor Barsa de la historia entorno a Messi, a quien impulsó al estrellato definitivo.
La magia de aquel equipo quedó inmortalizada en la gala del Balón de Oro de 2010, cuando Iniesta y Xavi Hernández coparon el podio junto al rosarino, eventual ganador. El grupo actual no puede presumir de tal gesta todavía, pero sí del tridente ofensivo de ensueño que forman Messi, el uruguayo Luis Suárez, y el brasileño Neymar.
Si una asignatura se le puede reprochar a Guardiola, es la de no haber dado nunca con la tecla para rodear a "La Pulga" de cómplices en ataque que supieran convivir con tan particular genio. Ni David Villa, ni Thierry Henry, ni Zlatan Ibrahimovic, ni Alexis Sánchez pasaron del notable, mientras que los actuales socios rayan habitualmente la excelencia gracias en parte a la rienda que les otorga Luis Enrique, en su día futbolista más intuitivo que tácticamente disciplinado, con alma de goleador más que armador.
