El legendario pelotero Rod Carew y el padre del jugador de la NFL que le donó el corazón y un riñón se pararon el martes ante el montículo del Angel Stadium y compartieron un emotivo momento, en busca de impulsar una causa noble.
Cuatro meses después de que Carew recibió los órganos de Konrad Reuland, el panameño de 71 años atestiguó el momento en que Ralf, padre del jugador de fútbol americano, hizo el primer lanzamiento ceremonial, previo al juego que disputaban los Angelinos el martes.
"Es algo muy emotivo y una estupenda forma de honrar a Konrad", dijo Ralf Reuland.
Carew, miembro del Salón de la Fama, se sometió al trasplante el 16 de diciembre. En marzo, conoció a la familia Reuland con quien le pusieron en contacto amigos en común.
Dichos allegados dedujeron un vínculo entre la muerte de Reuland y las noticias sobre el trasplante a Carew. Reuland murió cuatro días antes, a los 29 años, tras romperse un aneurisma que tenía en el cerebro.
Desde entonces, las familias Carew y Reuland se han unido para generar conciencia sobre la importancia de la donación de órganos. La ceremonia del martes formó parte de esos esfuerzos.
"Si no hubiera sido capaz de recibir el corazón y un riñón de Konrad, yo no estaría acá", dijo Carew. "Ahora vamos a vivir juntos. Vamos a seguir adelante y a hacer muchas cosas juntos, y vamos a ayudar a otra gente".
Carew sufrió un infarto cardíaco sumamente grave en 2015, y estaba en la lista de espera para obtener un nuevo corazón. El expelotero contó que el corazón se detuvo totalmente durante el episodio.
Konrad Reuland jugó para los Jets de Nueva York y los Ravens de Baltimore. La familia Reuland vivía a unas 15 millas (24 kilómetros) de Carew, en el condado de Orange.
Los hijos de ambas familias fueron juntos a la escuela secundaria. A los 11 años, Konrad Reuland conoció a Carew.
Las dos partes buscan ahora aprovechar la atención que el caso ha generado, por involucrar casualmente a dos deportistas destacados, para resaltar los beneficios de la donación de órganos.
"Pudo haber sido cualquier otra persona", razonó la madre de Konrad, Mary. "Esto no tiene precedente".
Carew, todavía algo frágil pero con progresos notables, agradeció esta oportunidad inesperada.
"Aquí está un hombre de raza negra con el corazón de un hombre blanco", destacó. "Al final, eso es lo que Dios quiere que hagamos. Quiere que ayudemos y compartamos".
