Russell Westbrook hizo todo lo posible para fortalecer las débiles esperanzas de postemporada de Oklahoma City. De hecho, impuso un récord personal de puntos, en una campaña ya de por sí impresionante.
Pero no consiguió el triunfo, y su temperamento podría sentenciar la eliminación del Thunder.
Westbrook anotó la friolera de 54 puntos pero los Pacers de Indiana lo frenaron al final y derrotaron ayer 116-104 al Thunder de Oklahoma City.
Además, Westbrook cometió su 16ta falta técnica de la temporada, por lo que estaría suspendido para el encuentro del lunes, ante los propios Pacers, de acuerdo con las reglas de la NBA.
No obstante, el entrenador de Oklahoma City, Scott Brooks, confió en que su astro juegue.
``Estoy bastante esperanzado en que esto se revocará'', dijo Brooks. ``No es mi decisión, pero confío en esto''.
C.J. Miles igualó su mejor cifra de la campaña con 30 puntos para encabezar a Indiana (37-43), que consiguió su quinta victoria consecutiva y alcanzó a Brooklyn en el octavo puesto de la Conferencia del Este, el último que reparte boletos para la postemporada.
Los Nets tienen ventaja en el criterio de desempate.
También por los Pacers, el argentino Luis Scola jugó 16:08 minutos, con nueve puntos, cinco rebotes y cuatro faltas.
El Thunder (43-37) cayó por quinta ocasión en seis compromisos pese a que Westbrook se quedó cerca del ``triple doble''. Acumuló nueve rebotes y ocho asistencias.
Oklahoma City está empatado con Nueva Orleáns en el octavo peldaño del Oeste.
Indiana jamás estuvo abajo en la segunda mitad, pero Westbrook empató el marcador 88-88 con una clavada tras un rompimiento rápido, cuando restaban 7:55 minutos del encuentro.
Los Pacers anotaron 12 puntos sin respuesta pero un triple de Westbrook, con 1:19 minutos por disputar, colocó el marcador 106-103. Indiana liquidó después el duelo.
El triunfo de los Pacers impidió por ahora que los Celtics aseguraran su boleto de playoffs. Boston aplastó 117-78 a los Cavaliers de Cleveland.
En cambio, liderados por 21 puntos de Ersan Ilyasova, los Bucks de Milwaukee aseguraron su pase a los playoffs con una aplastante victoria por 96-73 sobre los Nets de Brooklyn.
Milwaukee también certificó el sexto puesto en la Conferencia Este, un año después de perder 67 partidos, un récord de la franquicia.
