El Canal de Panamá informó hoy que aplica medidas de ahorro de agua, como la suspensión de la producción hidroeléctrica en uno de sus dos lagos, a fin de mantener los niveles de calado necesarios para su operación regular pese a la intensa sequía que vive el país.
Los niveles de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, que alimentan la vía interoceánica, están dentro de los márgenes operativos para esta época del año producto de las medidas que ha adoptado el Canal de Panamá en la conservación del agua y en medidas de ahorro dentro del funcionamiento de las esclusas.
Es importante resaltar que los dragados efectuados como parte del Programa de Ampliación permiten una operación del lago Gatún a un nivel inferior al de antes, añadió la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
En abril de 2016 la ACP anunció una restricción al calado de buques que se levantó dos meses después y fue la primera desde 1998, ante la sequía que azotó al país, tildada entonces como la peor en 100 años.
Las restricciones al calado, que es la parte sumergida de los buques, impacta en la capacidad de carga de los mismos, pues tienen que llegar al Canal con menos peso para no hundirse tanto en el agua, ha explicado el administrador de la ACP, Jorge Quijano.
Si la restricción de calado es de 1 pie, son 2.000 toneladas que no puede llevar ese buque, aseveró Quijano en declaraciones públicas en abril de 2016.
Los lagos artificiales Gatún y Alhajuela alimentan no solo a la vía interoceánica sino también al 55 % de la población de Panamá.
Nos corresponde a todos ahorrar agua. El Canal de Panamá, por ejemplo, ha decidido no generar energía hidroeléctrica en Gatún a fin de conservar el agua para el funcionamiento óptimo de las plantas potabilizadoras, dijo el vicepresidente de Ambiente, Agua y Energía, Carlos Vargas.
Vargas explicó que el Canal también modificó el procedimiento operacional de las esclusas mediante la implementación de un programa de conservación de agua durante su funcionamiento.
Esas medidas han permitido al Canal manejar el nivel de los lagos en medio de un verano intenso y más seco que el promedio, con reservas en Alhajuela en caso que la temporada se extienda más de lo previsto, añadió el alto funcionario, de acuerdo al comunicado oficial.
El Canal de Panamá, por donde pasa cerca del 6 % del comercio mundial, conecta 144 rutas marítimas que llegan a 1.700 puertos en 160 países, según los datos de la ACP.
