Una comisión de pequeños y medianos productores y empresarios de Bocas del Toro solicitaron cortesía de sala ante el Consejo de Gabinete donde expusieron su preocupación por la situación que viven diariamente e hicieron un llamado al dirigente Francisco Smith a deponer intereses y que atienda las negociaciones propuestas por el gobierno, pues los bloqueos están llevando al comercio de la provincia a la quiebra con pérdidas millonarias.
“Por favor (Francisco Smith) atienda las negociaciones que les pueda poner el gobierno en la mesa para que así lleguemos a un fin bueno en la provincia que al final sí es bueno para ustedes es bueno para todos… Que se reabran las calles lo más pronto posible porque todos en la provincia tenemos solo una vía de acceso… No somos grandes productores como Chiquita, por ello necesitamos comercializar nuestros productos”, sostuvo Adonay Quezada, mediano productor de plátano quien comunicó pérdidas en el sector por más de 3 millones de balboas.
Manuel Sanjur, representante del sector turismo, expresó su preocupación ya que “los cierres de calles han generado que el distrito turístico entre en un ciclo crítico, para no decir de quiebra”, con hoteles grandes y pequeños sin ocupación, peligrando la estabilidad laboral de los trabajadores, así como los efectos a los emprendedores, por ejemplo, los lancheros, cuyo modo de vida les permite llevar el sustento a sus hogares.
“Son la primera línea de afectación por decirlo de alguna manera, porque es un sector vulnerable ante la falta de turistas… Bocas del Toro es una marca país, el segundo lugar más visitado después del Canal y la repercusión -por estos cierres- no es solamente económica sino visual, que impresión se está llevando un turista; de inestabilidad, de peligro y al final del día eso se convierte en menos visitas, en menos trabajo y hay menos dinero”, relató.
Destacó que ha recibido diferentes planes de ayuda para reactivar la economía por parte del gobierno, y agradeció mostrar esa preocupación y por estar cerca del sector comercio, sin embargo, “lo que nosotros necesitamos es que abran la calle”.
“La producción y el turismo, con mucho dolor, será difícil comenzar de nuevo… No podemos recuperar esa línea de tiempo, cómo recuperamos ese tour que dejamos de vender, estamos en una situación crítica y yo vine aquí con el firme propósito de pedirle al gabinete y al presidente que se busque la manera lo antes posible de ver cómo se reabre la vía, porque de eso depende llevar la comida de muchas personas en el archipiélago”, destacó.
José Antonio de La Lastra, en representación de la Cooperativa de Servicios Múltiples Bananera del Atlántico, apeló a que se llegue a un entendimiento porque peligran aún más empleos, tomando en cuenta que esta cooperativa emplea a más de 650 personas y a la fecha cargan con pérdidas que superan el millón de balboas.
“No estamos de acuerdo con los cierres, y hemos perdido aproximadamente 1 millón de balboas por no poder realizar las exportaciones ni venta de la fruta a nivel nacional… Tenemos que buscar una fórmula que permita que todo se restablezca porque si no la cooperativa también se va a ver en la necesidad de cerrar operaciones”, lamentó.
Laura Ramírez y Osiris Peña, dos damas que representan el sector productivo de plátano y cacao, respectivamente, también se hicieron eco de esta llamado a desbloquear las vías por los manifestantes y a escuchar el plan de reactivación de la provincia propuesto por el Ejecutivo.
Rubros de hortalizas y de pequeños puestos de ventas para subsistencia se han visto afectados, afirmó Ramírez, familias que viven de las ventas diarias y que por los cierres que mantienen los sindicalistas no han percibido ingresos.
A su turno, Peña (presidente de la Asociación de Cacao de Chocolate fino de Panamá) como parte de la representación comercial que acudió a conversar con el presidente José Raúl Mulino, narró que la situación de bloqueos de vías afecta directamente en el proceso de transformación desde la semilla cacao hasta el chocolate, porque el 85% de la producción de cacao en Panamá se encuentra, principalmente, en esta provincia.
“La situación que se vive nos dificulta el acceso a la materia prima que es fundamental para el proceso de transformación… El cacao es una fuente de ingreso y actualmente hay más de 5 mil hectáreas de cacao de exportación sembradas”, concluyó.
