Un equipo de biólogos panameños confirmó por primera vez la presencia en el país de la salamandra gusano Oedipina berlini, una especie que hasta ahora solo había sido reportada en Costa Rica.
El hallazgo representa un importante avance para el conocimiento de la biodiversidad nacional y amplía el mapa de distribución de esta especie hacia Panamá.
El descubrimiento fue publicado en la revista científica Revista Latinoamericana de Herpetología y extiende la distribución conocida de la especie unos 371 kilómetros hacia el suroeste, posicionando a la provincia de Colón como un punto clave para nuevos descubrimientos científicos en la región.
La investigación fue desarrollada por los biólogos Manuel Walter-Conrado, Nemesio Melo, Mónica Contreras y Ángel Sosa-Bartuano, quienes forman parte de la Asociación Biológica de Panamá (ABIOPA), el Grupo de Investigación Carlos Linneo (BIOXPA) del Centro Regional Universitario de Colón de la Universidad de Panamá, el Museo de Vertebrados de esta casa de estudios y el Departamento de Zoología de su Escuela de Biología.
La Oedipina berlini es una salamandra de pequeño tamaño, con hábitos subterráneos y comportamiento críptico, lo que la hace difícil de detectar incluso para los científicos.
Los ejemplares fueron observados en horarios nocturnos, entre las 7:00 p.m. y las 9:00 p.m., principalmente después de lluvias, en zonas de bosque húmedo tropical cercanas a corrientes de agua temporales en el Área Recreativa Lago Gatún.
Este registro no solo confirma la presencia de la especie en Panamá, sino que también abre la posibilidad de que existan poblaciones aún no documentadas en la región centroamericana.
El Área Recreativa Lago Gatún es considerado un ecosistema de alto valor ecológico y estratégico para el país, ya que contribuye al abastecimiento de agua y al funcionamiento del Canal de Panamá. No obstante, enfrenta amenazas como la fragmentación del hábitat, la expansión urbana y la presión humana.
El investigador Manuel Walter-Conrado, de ABIOPA, destacó la relevancia del hallazgo al señalar que este descubrimiento confirma que Panamá aún guarda especies por descubrir y que la provincia de Colón posee un enorme potencial científico para futuras investigaciones.
