El consorcio Grupo Unidos Por el Canal (GUPC), a cargo de la construcción del tercer juego de esclusas, dijo hoy que el Tribunal Arbitral de Miami (EE.UU) pospuso la audiencia sobre una de las disputas que enfrenta con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para proteger "sus derechos procesales".
"El Tribunal falló a favor de GUPC S.A. y sus accionistas posponiendo la audiencia en relación con la ataguía del canal de acceso del Pacífico debido al volumen de los nuevos testimonios y evidencias que fueron presentadas por la ACP", añade en un comunicado.
El aplazamiento fue concedido "con el fin de salvaguardar la equidad procesal y para proteger los derechos fundamentales de GUPC, S.A. y sus accionistas para que también tengan el tiempo adecuado para preparar y presentar su caso", dice el contratista.
La audiencia final, por un reclamo en relación con la ataguía (macizo de tierra o de otros materiales para atajar el paso de agua) del canal de acceso del Pacífico ("Arbitraje de la Ataguía"), debía tener lugar entre el 7 y 21 de este mes de diciembre, en Miami, sede del arbitraje, informó la ACP el jueves pasado.
Esta fecha había sido establecida en el calendario procesal acordado por las partes el 11 de agosto de 2014.
Sin embargo, el 1 de diciembre pasado GUPC y tres de sus accionistas solicitaron al Tribunal Arbitral que la audiencia fuera pospuesta hasta principios de 2016.
El consorcio sustentó esta solicitud alegando, entre otras cosas, según la Autoridad del Canal, que no habían tenido la posibilidad de analizar los argumentos y pruebas presentados por la ACP.
"En una presentación reciente en el arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) sobre la ataguía del Pacífico, ACP reveló un volumen significativo de nuevos testimonios y pruebas a GUPC, S.A., y sus accionistas, pocos días antes del inicio programado de la audiencia sobre los reclamos en Miami, Florida", sostiene el consorcio, liderado por la española Sacyr.
Además de esa documentación, apunta, "se incluyeron dos informes suplementarios de expertos casi una semana después del plazo límite que tenía la ACP".
Según GUPC, "la conducta de la ACP, presentando sus materiales justo antes de la audiencia, habría privado a GUPC, S.A. y sus accionistas de sus derechos procesales fundamentales para desarrollar sus argumentos, perturbando gravemente el procedimiento arbitral, poniendo en riesgo la integridad de la audiencia y la validez de cualquier decisión resultante".
El tribunal convocará a una audiencia de procedimiento con las partes antes de que finalice el año, detalla.
El Tribunal Arbitral fijó como nueva fecha de audiencia los días 18 a 29 de julio de 2016.
La entidad explicó que el arbitraje de la ataguía proviene del Reclamo 6.1 y de la Disputa nº 8 de la Junta de Resolución de Conflictos, que favoreció a la ACP.
Recordó que el 28 de diciembre de 2013, luego de la decisión de la JRC en favor de la ACP, el consorcio y tres de sus accionistas presentaron una solicitud de arbitraje ante la CCI de la Cámara de Comercio Internacional.
La Autoridad del Canal detalló que la cuantía del litigio está estimada actualmente en 218 millones de dólares y una extensión de 259 días.
El arbitraje internacional es la tercera y última instancia del mecanismo establecido en el contrato del diseño y construcción de las nuevas esclusas del Canal para dirimir los reclamos entre la ACP y GUPC.
La Junta de Resolución de Conflictos, o DAB, es la segunda instancia de reclamos.
GUPC, liderado por la empresa española Sacyr e integrado también por Salini Impregilo (Italia), Jan de Nul (Bélgica) y CUSA (Panamá), mantiene diferentes reclamos presentados ante la DAB por un valor total de 2.300 millones de dólares.
La construcción de las nuevas esclusas comenzó en 2009 con un coste en contrato de 3.118 millones de dólares y como parte de un proyecto global de ampliación que arrancó dos años antes con valor inicial de 5.250 millones de dólares y se espera esté terminada en 2016.
