Los niños y adolescentes panameños son de las poblaciones más vulnerables a la epidemia del VIH/sida, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia Unicef.
Según datos oficiales, más de mil niños menores de 15 años viven con el VIH, la mayoría de los cuales contrajeron la infección a través de sus madres: durante el embarazo, el parto o el amamantamiento. Otros ocho mil niños panameños han perdido a uno o ambos padres por el sida.
En el Hospital del Niño también se vive a diario esta realidad. Dora Estripeau, pediatra epidemióloga, aseguró que lo primero es saber que esto no es enfermedad, sino una infección, y en el hospital hay dos tipos de casos captados: los de trasmisión de madre a hijo y los que se descubren en consulta, lo que en total hace de uno a tres casos al año detectados.
Lo preocupante, de acuerdo con Estripeau, es que muchos abandonan la terapia retroviral, sobre todo los de las comarcas indígenas, en busca de la medicina tradicional, y cuando regresan ya es tarde. En el 2016, de las 104 madres a las que se les diagnosticó, solo cinco niños adquirieron la infección, cifra que es grave, cuando hay formas de evitarlo, según la especialista.
En el Hospital del Niño, velan por que la falta de medicinas no afecte a los infantes, realizan compras directas.
El problema es que los sistemas de salud no detectan el riesgo a tiempo, hacer las pruebas es la solución.
