Hablar del Mercado Público de San Felipe, en Santa Ana, es trasladarse a los tiempos de antaño con un centenar de historias que contar, desde la construcción del Canal de Panamá, cuando era el centro de compras de panameños y extranjeros.
Hoy, una nueva cara apunta a su futuro, aunque no es la primera renovación que se le hace, ya que la Alcaldía de Panamá lo reinauguró el 25 de enero del 2006, con una inversión de un millón 800 mil dólares.
Y es que ayer el alcalde de Panamá, José Isabel Blandón, dio la orden de proceder para dar inicio a la remodelación integral y modernización del Mercado de San Felipe Neri, con miras a mejorar su situación actual.
Remodelaciones
Blandón explicó que aspiran convertir a este mercado en uno de los mejores del país, pues contará con nuevos cuartos fríos para el depósito y la conservación de los productos, también tendrá más estacionamientos.
Para el área de la terraza se estarán colocando nuevos puestos de exhibición de artesanías. Los trabajos también tienen contemplado el soterramiento de servicios de carga y descarga, así como la disposición de los desechos que antes eran un problema, al punto que se podía ver la cantidad de "gallotes" en el lugar.
Aurelio Rodríguez, coordinador de mercados del Municipio de Panamá, explicó que las adecuaciones que se efectuarán en el lugar no van a afectar las ventas, ya que ubicarán a los arrendatarios en sitios improvisados y cómodos para que sigan trabajando.
Los vendedores, como Lucía Delgado, aseguran que las ventas en el mercado han mermado, y eso se debe en gran parte a que el lugar se ha quedado chico en estructura y estacionamientos, nadie llega a comprar por la incomodidad.
Delgado espera que la remodelación en verdad sea la salvación para este mercado histórico, y quizás uno de los pocos que conserva los precios bajos. Mientras, les toca esperar para ver si al final no es una millonaria inversión sin resultados positivos.
Se pretende que las adecuaciones duren un año y medio.
El Mercado Público fue construido en tres etapas, la primera en el periodo comprendido entre los años 1912 al 1916, iniciando operación en 1913, bajo la administración del presidente Belisario Porras.
En el año 2004, en la administración del alcalde Juan Carlos Navarro, se construyó un nuevo Mercado Público, ubicado en la avenida B final con la avenida Balboa, edificio de la antigua Aduana. El cual albergaría todas las secciones del antiguo mercado. .
