En los últimos años, en Panamá se han mencionado mucho los términos "refugiados" y "asilados", algunos los desconocen, otros aseguran que son un negociado político, otros lo ven como una obra de caridad.
Para el abogado Artemio Alvarado, conocedor de temas penalistas y migratorios, lo primero es diferenciar los términos, aunque en Panamá funcionan como sinónimos. Explicó que el asilo se entiende como un instrumento de carácter político que se otorga a las personas que alegan persecución por razones políticas únicamente. En cambio, en el refugio sería de índole humanitaria, ya que se les reconoce a las personas que tengan un temor fundado de persecución por diversos motivos.
La solicitud de la condición de refugiado es un acto formal, por escrito, y puede hacerse personalmente o a través de un representante legal de una ONG o del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados Acnur, ante la Oficina Nacional para la Atención de Refugiados Onpar.
Si es rechazada, puede ser apelada en más de una ocasión y si es aceptada, la persona no podrá salir del país en ningún momento, sino sería una renuncia directa al estatus.
La directora de Onpar, Yaribeth de Calvo, aseguró que se ha dado un aumento en las peticiones, pero el próximo mes la comisión realizará una reunión extraordinaria para evaluar los casos especiales que han quedado pendientes.
Actualmente en Panamá hay unos 2,400 refugiados reconocidos por la Onpar, adscrita al Ministerio de Gobierno, mientras que en 2016 unas 3,500 personas fueron registradas como nuevos solicitantes de refugio, según cifras oficiales.
Ahora la novedad en Panamá es la creación del Plan Nacional de Panamá y, según se conoció, se trabaja con más de 15 instituciones y busca reforzar los procesos de atención a las personas que solicitan asilo y refugio en el país, eso podría mitigar el impacto económico que extraoficialmente podría estar en más de $2,000 al año por cada uno.
Colombia, Venezuela, Cuba y Nicaragua son los países de origen del 85% de los solicitantes de refugio en este país.
