Panamá amaneció hoy sin lluvias intensas, aunque con vientos de hasta 80 kilómetros por hora en la costa del Caribe por la cercanía del huracán Otto, que se desplaza hacia Nicaragua debilitado, informaron fuentes oficiales.
El ministro panameño de Seguridad, Alexis Bethancourt, explicó en rueda de prensa desde el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) que en el país "hay calma" y se reinicia la búsqueda de al menos cuatro desaparecidos, de ellos un joven en el río Utive, al este de la capital, y tres en una embarcación en aguas del Pacífico central.
Agregó que la vigilancia se mantiene en todas las áreas del occidente del país definidas como vulnerables, en coordinación también con Costa Rica, mientras la Cancillería panameña activó el Centro de Coordinación de Información (CECODI) para asistir a los nacionales que viven en ese país y Nicaragua en caso de necesitarlo.
El viceministro de Ambiente de Panamá, Emilio Sempris, detalló que el último boletín del Centro de Huracanes de Miami (EEUU), de las 07:00 hora local (12:00 GMT), indica que el ojo de Otto "se alejó 111 kilómetros al norte de la trayectoria que mantenía ayer y los vientos máximos sostenidos oscilan entre los 70 y 110 kilómetros por hora", que son inferiores a los que se cataloga como huracán 1.
La provincia turística panameña de Bocas del Toro tiene listos 19 centros de asistencia para la población, evacuó parte de la isla caribeña de Colón, especialmente enfermos y ancianos, mientras vigila el río Sixaola, que hace frontera con Costa Rica, sostuvo, por su lado, el director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), José Donderis.
Aunque Donderis reconoció que el fenómeno afecta a Panamá desde hace 7 días, cuando se originó como un disturbio meteorológico, insistió en que en el reporte oficial de víctimas no se incluye a las personas que "por su conducta irresponsable" perecieron, como es el caso de una niña ahogada el domingo pasado en el río Utive al ser arrastrada por una cabeza de agua, "pese a los avisos de alerta" de no ingresar a los afluentes.
En ese mismo incidente fue que desapareció el joven colombiano que Donderis sí cuenta entre los cuatro que la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) busca.
Las otras 3 víctimas mortales registradas son el niño que pereció cuando un enorme árbol aplastó el auto en el que estaba con su mamá y el joven matrimonio cuya vivienda fue arrasada por un alud en la madrugada de este lunes.
Se prevé que Otto toque tierra el jueves al mediodía en la costa de Nicaragua, por lo que la alerta roja se extiende desde la ciudad portuaria nicaragüense de Bluefield hasta Limón, en territorio costarricense que colinda con Panamá, por eso sigue la vigilancia, enfatizó Donderis.
Bethancourt precisó que el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) reinició la búsqueda de tres desaparecidos que ayer partieron de Puerto Mutis, en la provincia central de Veraguas, en la motonave Jesica, con rumbo a la isla de Coiba, en el océano Pacífico. Anoche se había dicho que el incidente fue en el Mar Caribe.
Más de medio centenar de viviendas y casi 500 personas son atendidas en refugios al perderlo todo por las lluvias y deslizamientos de ayer.
La FTC también reiteró hoy que las clases están suspendidas en todos los colegios públicos y privados del país.
Donderis aseguró que "todos los embalses en el país" se encuentran "en niveles seguros" y "son vigilados milímetro a milímetro".
Nicaragua y Costa Rica, y Panamá y Costa Rica, mantienen mecanismos de cooperación bilateral en sus fronteras para trabajar en conjunto en el caso de las comunidades fronterizas.
