Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, dejó clara su postura respecto al Canal de Panamá, señalando que le parece “absurdo” que su país deba pagar peajes para transitar por la vía interoceánica cuando, en caso de un ataque, serían las fuerzas estadounidenses las encargadas de su defensa.
Las declaraciones de Rubio surgen en medio de la controversia generada por un comunicado del Departamento de Estado de EE.UU., en el que se afirmaba que los buques de su gobierno podrían transitar gratuitamente por el Canal de Panamá. Sin embargo, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aclaró posteriormente que no ha realizado ajustes en los peajes y recordó que es la única entidad facultada para fijar las tarifas de tránsito.
Ante esta situación, el presidente panameño, José Raúl Mulino, calificó la información difundida por EE.UU. como “falsedades”, mientras que la agencia EFE reportó que Washington aseguró que Panamá aceptó no cobrar a sus barcos, lo que generaría un ahorro de millones de dólares al año para la nación norteamericana.
Rubio insiste en el papel de EE.UU. en la seguridad del Canal
Durante una conferencia de prensa en Santo Domingo, tras reunirse con el presidente dominicano Luis Abinader, Rubio reafirmó su respeto por la soberanía de Panamá, reconociendo que el país tiene un gobierno “democráticamente elegido con leyes y procesos que debe seguir”.
No obstante, reiteró que EE.UU. mantiene expectativas respecto al Canal, especialmente en lo que respecta a la seguridad, subrayando que, en caso de amenaza o ataque, serían las fuerzas militares estadounidenses las encargadas de su defensa.
“Eso quedó claro en las conversaciones, pero entiendo que Panamá tiene leyes y procedimientos que tienen que seguir”, afirmó Rubio.
El alto funcionario estadounidense finalizó su intervención destacando que el proceso sobre los peajes del Canal seguirá su curso a través de la ACP, mientras Washington continúa su diálogo con Panamá en torno a este tema estratégico.
