La escasez de arroz existente se debe a la falta de organización y planificación del Gobierno. Así apuntan los arroceros a las autoridades, pues aducen que el grano tenía que estar en el país mucho antes del 15 de agosto para no coincidir con la cosecha panameña.
Esta situación se ve reflejada en los minisúper y supermercados, pues los pequeños comerciantes dicen que no hay casi arroz de primera, que es el más comprado, y han denunciado que les están vendiendo el arroz casado, es decir, les exigen comprar el 60% de arroz especial y solo 40% del de primera.
Ello significa que el 60% del arroz no está bajo el control de precios porque este cuesta hasta $1.50 más que el arroz de primera de cinco libras.
Rubén Zevallos, presidente de la Asociación de Productores de Arroz y Granos Básicos de Veraguas (Apave), explicó que no se oponen a la importación, siempre y cuando esta no coincida con la cosecha de los arroceros porque después habrá sobrecarga del grano.
Explicó que la primera mitad del embarque de arroz importado llegó al país atrasada. Esta es la mitad de los 900 mil quintales que decidió comprar, a su juicio, inesperadamente el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) y que no forma parte del millón 300 mil quintales del grano que está comprando el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).
Según el arrocero, el arroz importado que llegó esta semana no irá directo a la venta, sino que deberá pasar por los molineros y allí es que se da la escasez porque los productores panameños no cosechan el grano, sino hasta el 15 de agosto, y deberá pasar también por el proceso de los molinos. Mientras, el consumidor deberá comprar el arroz especial, que es el que aún está en los comercios.
Recordó que el 15 de marzo se debió entregar la licitación de la compra, pero no fue así, he ahí el retraso.
Aduce Zevallos que esta compra de última hora fue una estrategia para ocultar el atraso del pedido de 1 millón 300 mil quintales de arroz y que ahora deberán esperar hasta septiembre, y coincidirá nuevamente con la cosecha panameña.
Los arroceros apuntan que en diciembre tengan 50 mil hectáreas sembradas, y no 55 mil como el año pasado, debido al Fenómeno de El Niño.
Este medio intentó comunicarse con autoridades tanto del Mida y del IMA, pero fue imposible; sin embargo, días atrás, el ministro Jorge Arango desmintió que hubiese escasez, pues se había realizado la importación del producto.
