El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, recorrerá China entre el 16 y 22 de noviembre, lo que incluye un encuentro con su colega Xi Jinping, en la primera visita de un mandatario panameño al gigante asiático, informó hoy un representante de la embajada china en el país centroamericano.
"El presidente Varela comenzará su visita a China el 16 de noviembre hasta el día 22; se espera que el 17 mantenga una reunión bilateral con el presidente Xi Jinping", declaró a periodistas el consejero económico y comercial de la embajada de China en Panamá, Wang Jian, durante un foro empresarial.
Agregó que, durante la visita oficial se firmarán una serie de documentos de cooperación relacionados al sector político, comercial, finanzas, marítimo, educativo, turístico, cultural y de asistencia legal.
También preciso que, para la primera visita de Estado del gobernante panameño, se está definiendo los últimos detalles de un memorándum de entendimiento sobre el lanzamiento de un estudio conjunto de factibilidad para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC).
"Veo con mucho optimismo la posibilidad de firmar un TLC entre China y Panamá, en lo que se pueda arrancar los procedimientos muy pronto", confió el representante.
Explicó que el encuentro servirá para que se den acuerdos con la autoridad de inspección y de sanidad entre ambos países, como un primer paso para la exportación de productos agrícolas.
Además, Wang manifestó que durante la gira de Varela al país se celebrarán dos encuentros empresariales, posiblemente en las ciudades de Pekín y Shangai.
En ese sentido, enfatizó que uno de los puntos de la agenda será promover que empresas del país asiático se interesen en establecer su sede para Latinoamérica en Panamá.
De acuerdo con la información oficial, Varela estará acompañado de autoridades del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) y del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), así como de reconocidos empresarios panameños que podrán intercambiar con el sector privado en China a fin de impulsar la agenda comercial bilateral.
Panamá estableció el pasado 13 de junio nexos diplomáticos con China, en detrimento de Taiwán, y el Ejecutivo dijo que ha establecido 12 pilares en la nueva agenda bilateral, entre ellos un mayor intercambio de turistas, fortalecer intercambios en materia de marina mercante, promocionar a Panamá como un hub de conectividad aérea, incrementar el intercambio comercial y fomentar la inversión de empresas chinas.
Tras el inicio de relaciones diplomáticas, el 11 de octubre el viceministro de Comercio de China, Yu Jianhua, visitó Panamá para ratificar el interés de avanzar en la instalación de una mesa de negociación para un TLC.
Panamá vendió a China en 2016 un total de 50,9 millones de dólares en desechos de cobre, crustáceos, madera y café, entre otros, mientras que el gigante asiático exportó al país centroamericano bienes y servicios por 1.183 millones de dólares, según las cifras oficiales.
China es actualmente el segundo usuario más importante del Canal de Panamá, detrás de EE.UU. y el primer proveedor de la Zona Libre de Colón, la más grande del hemisferio y ubicada en el Caribe panameño.
