El Ministerio de Ambiente (MIAMBIENTE) conmemoró hoy 22 de mayo, el Día Mundial de la Diversidad Biológica anunciando las áreas protegidas de Panamá como refugios de biodiversidad , entre ellos, el ecoturismo y, el Parque Nacional Coiba, considerado como joya de las áreas protegidas en Panamá, donde el pasado 6 de febrero una expedición científico-fotográfica denominada Coiba BioBlitz ingresó al sitio y arrojó resultados.
Con el ingreso de los primeros siete investigadores, inició la expedición científico-fotográfica Coiba BioBlitz, liderada por investigadores del International League of Conservation Photographers (ILCP), el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT), con el apoyo y participación de personal del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y equipo de expertos del Ministerio de Ambiente de Panamá.
Omar López Alfano, del INDICASAT, dijo que el proyecto Coiba BioBlitz combina un estudio biológico multi-taxonómico con documentación fotográfica para producir una lista actualizada de especies y un conjunto de imágenes que permiten difundir el patrimonio biológico y paisajista único del Parque Nacional Coiba, Sitio de Patrimonio Mundial y así aumentar su conocimiento en el ámbito nacional e internacional.
Christian Ziegler, de ILCP, manifestó que, a pesar de ser la isla más grande de la costa pacífica de Mesoamérica, Coiba y sus tesoros biológicos no son muy conocidos por la población panameña o internacional. De hecho, muchos grupos de plantas, animales e insectos no cuentan con una lista exhaustiva de especies. Para contribuir a la conservación y proteger esta joya y legado natural de Panamá, se realiza esta campaña de muestreo científico apoyado por imágenes y videos, reiteró Ziegler.
La documentación fotográfica y fílmica de la biodiversidad y belleza paisajista de Coiba fue conducida por dos fotógrafos especialistas en historia natural, Timothy Laman y Christian Ziegler, ambos miembros fundadores de la organización sin fines de lucro International League of Conservation Photographers (ILCP).
Esta expedición fotográfica fue de la mano con otra biológica, coordinada junto con Ziegler, por el biólogo Omar López Alfano, del INDICASAT. Participaron científicos de diferentes especialidades taxonómicas provenientes de distintas instituciones como lo son: INDICASAT, el Ministerio de Ambiente, la Universidad de Panamá, el BioMuseo, Yaguará-Panamá, la UNACHI, Universidad de Ulm (Alemania), Universidad de Florida, Universidad de Wisconsin, Louisville Universidad y del STRI, entre otros.
Habiendo concluido parcialmente la expedición, los resultados son asombrosos: 12 especies de vertebrados no descritos con anterioridad para el Parque Nacional Coiba (6 murciélagos, 5 reptiles y 2 anfibios), 48 primeros registros de aves en isla Jicarón, 35 que son especies anidantes en tierras continentales y 10 sub-especies endémicas.
En cuanto a insectos, el investigador Benjamin Adams, de la Universidad de Louisville, menciona que se observaron 70 especies de hormigas, entre las que destaca que el dosel (copa de los árboles) de isla Coiba está dominado por una única especie de hormigas Crematogaster (C. carinata), en contraposición al dosel en el continente que se mantiene dominado por diferentes especies de múltiples géneros (principalmente Azteca, Cephalotes y Crematogaster).
Un hallazgo notable fue la presencia de una hormiga obrera, Rhopalothrix weberi, especie de hormiga subterránea que rara vez se colecta.
El investigador Dave Roubik del STRI, destaca que Coiba posee una biomasa de abejas de orquídeas igual a la que se observa en regiones extensivas de bosques en tierra firme. como en el Parque Nacional Chagres, a una elevación similar, pero representando ésta un tercio de las especies. Estos hallazgos serán publicados en el Biological Journal of Linnean Society. También será enviado para publicación, un estudio sobre una nueva especie endémica de abeja de orquídeas para la isla de Coiba.
El equipo de herpetología, liderado por Bernardo Peña y Eric Flores, del Ministerio del Ambiente, en sus observaciones en las islas de Coiba, Canales de Afuera y Coibita, observaron 15 especies entre anfibios y réptiles, de las cuales 6 representan nuevos registros en el área, lo cual es más relevante considerando que sus muestreos se hicieron durante la estación seca.
Mientras que los investigadores del INDICASAT-AIP hicieron valiosas observaciones con respecto al sapo común, Rhinella marina, al encontrar cantidades considerables de renacuajos y juveniles que habitan exitosamente en un ambiente de alta salinidad. Estos son los valores más elevados de tolerancia a la salinidad reportados en la naturaleza para renacuajos y juveniles, lo que provee una rara oportunidad para explorar los mecanismos fisiológicos que les permiten tan alta tolerancia.
Utilizando monitoreo acústico, los investigadores Sergio Estrada de UW-Milwaukee y STRI; Luisa Fernanda Gómez, STRI; Stefan Brandel, Universidad de Ulm; Tanja Halczok, Universidad de Greifswald; Thomas Hiller, Universidad de Ulm; Dylan Gomes, STRI; Paulo Mejia, Universidad Mayor de San Simon, encontraron 15 especies de murciélagos, de las cuales 6 (Cynomops c.f. planirostris, Diclidurus albus, Eumops c.f. glaucinus, Lassiurus ega, Molossus molosus, Molossus rufus) son nuevos registros para el Parque.
A través de redes de niebla, se encontró además un nuevo registro de especie para la isla Jicarón (Micronycteris hirsuta) y uno para la Isla Ranchería (Platyrrhinus helleri).
La Directora de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de MIAMBIENTE, Zuleika Pinzón, manifestó que, con esta expedición se reafirma la importancia de las áreas protegidas para la conservación de la biodiversidad y evidencia que aún hay mucho por conocer de las especies que habitan nuestros diferentes ecosistemas.
