Para las autoridades ambientales, el mayor reto en su materia, al ser Panamá un país muy rico en cobertura boscosa, es seguir ampliando esa extensión con planes de reforestación, ya que el país libra una ardua batalla contra la deforestación.
La deforestación total de Panamá en los últimos 20 o 15 años, de acuerdo con World Forest Watch, una aplicación web de código abierto para monitorear los bosques globales casi en tiempo real, una iniciativa del World Resources Institute WRI; ha sido cerca de 80,000 hectáreas de bosque primario 18% de la pérdida de cobertura arbórea desde el 2001 al 2020. Las principales causas son la extensión de la frontera agrícola y ganadera, los asentamientos informales y la tala ilegal. Las provincias de Veraguas, Panamá y Darién son las que más están siendo afectadas por la deforestación, de acuerdo con datos revelados por Ministerio de Ambiente, mientras que la provincia de Colón es la que más cobertura boscosa ha ganado.
Cuando se habla del tema, sale a relucir una serie de factores que son motivo de discusión sobre su aporte en asuntos ambientales, entre ellos, la actividad minera; para ser específicos, la de la mina de Cobre Panamá ubicada en Colón, sin embargo, esta industria dejó claro que desarrolla una estrategia de mitigación y compensación para la sostenibilidad ambiental.
Y es que, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 y frente a más de 100 líderes mundiales, Panamá se comprometió a detener la deforestación en 2030 como parte de la Declaración sobre Bosques y Uso de la Tierra.
Lograr un Panamá más verde es la acción número 76 de las 125 prioritarias del Plan Estratégico de Gobierno 2021-2025. La meta es lograr reforestar en los próximos cinco años más de 50 mil hectáreas con una visión clara en los temas de protección y conservación de cuencas prioritarias y productoras de agua a nivel nacional, junto a socios y aliados estratégicos. De acuerdo al reporte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza IUCN menciona que el esfuerzo de conservación y preservación en países tropicales será entre e l4 al 6% del PBI anual.
Viveros serán clave
Para lograr la meta se necesita producir más plantones. Aparte de los viveros que pueda aportar el sector público, se va a requerir el apoyo de viveros privados para lograr esta meta. Precisamente, al reconocer la responsabilidad que conlleva su operación hacia el país, Cobre Panamá cuenta con un vivero.
En 2015 se inició el proyecto para la reforestación de especies nativas de árboles y café. Primero, se hizo una encuesta en el área que arrojó el interés de las personas para que además de árboles frutales y maderables, se incluyeran otros productos, y en ese caso fue el café como rubro a corto plazo para beneficiar a los productores de la zona.
Este año empezaron a trabajar en el proyecto del Banco de Semilla Forestal. Son tres trabajadores, entre ellos, Elmer Guardado, quienes están encargados de trasplantar unos 2 mil plantones por día 200 cada media hora. La labor parece imposible y extenuante, pero la agilidad y experiencia de estos es clave para lograrlo.
Roble, santa maría, bateo, cedro, cedro bateo, así como carbonero y otros, que aportan al ambiente, son las especies que ahora habitan las 300 hectáreas por año que se reforestan en todo el país con los plantones que salen del vivero.
Actualmente están trabajando en las provincias de Los Santos y Darién; sin embargo, hay 200 productores en todo el país con más de 4 mil hectáreas reforestadas. De hecho, por cada hectárea se están sembrando unos 600 árboles más 500 plantones de café. Todo esto representa además, mano de obra que se refleja en una mejor economía para las áreas.
"Nosotros estamos trabajando para reforestar desde Chiriquí hasta Darién, estamos en diciembre y ya trabajamos para las semillas del 2022, ya las tenemos almacenadas", contó Guardado.
Pero el trabajo de Guardado requiere de aliados estratégicos para viajar por todo el país, como María Eugenia de la Guardia, presidenta de la Fundación Moviendo Vidas. Con el proyecto Siembra tu Árbol, de la fundación, se logró un acuerdo con Cobre Panamá para el desarrollo de un plan de siembra fuera de las áreas cercanas a la mina.
Fue entonces cuando en 2020, en media pandemia se inició el proyecto, que tiene como meta sembrar en todo el país un millón de árboles en un periodo de entre cuatro y cinco años. De hecho, la meta para este 2021 era plantar 20 mil y ya han sobrepasado los 30 mil, gracias a asociaciones con empresas privadas y de gobierno, lo que le ha permitido a la mina contribuir mucho más por el país.
De potreros a reforestación sostenible
Testimonios evidencian que el programa de reforestación de Cobre Panamá - el principal reforestador a nivel privado y la tercera mayor mina del mundo por mineral extraído- no solo beneficia a las comunidades cercanas a la mina, sino que a todo el país.
Y es que, detrás de cada árbol sembrado hay toda una parte humana, pues no solo es el tema de la conservación del ambiente, sino que esto también se traduce en una sostenibilidad social y económica para cientos de familias que están alrededor y fuera de la mina de Cobre Panamá, con todo el trabajo que se está haciendo con ellos.
