La Gerencia General de la Zona Libre de Colón (ZLC) emitió este 10 de julio de 2026 un comunicado oficial en el que rechaza las publicaciones atribuidas a medios de comunicación sobre declaraciones del representante de la entidad privada TRACIT, Jeffrey Hardy, al considerar que contienen información "excesiva, falsa e infundada", que afecta a la institución, sus usuarios y a la economía nacional.
Según el comunicado, las publicaciones atribuyen falsamente a la ZLC y a sus usuarios la facilitación de actos ilícitos como contrabando, lavado de activos, ocultamiento y redistribución de bienes ilícitos. La administración sostiene que estas afirmaciones carecen de sustento y causan un grave perjuicio a la imagen de la entidad.
La ZLC asegura que la iniciativa de TRACIT responde principalmente a su interés de controlar la competencia ilegal que pueda afectar a sus patrocinadores financieros.
Añadieron, que la gerencia de la ZLC a solicitud de la Autoridad Nacional de Aduanas recibió ayer en su despacho al Sr. Hardy, acompañado de la Sra. Gianela Rivas, ejecutiva de Phillips Morris Internacional, quienes deseaban conocer la situación actual de la ZLC, en compañía de funcionarios de la Autoridad Nacional de Aduanas.
En el comunicado se destaca que la ZLC mantiene una política de denuncia de cualquier acto ilícito, aunque aclara que las incidencias detectadas representan menos del 0.00042 % de un intercambio comercial que supera los 25 mil millones de dólares anuales.
Igualmente, la administración indicó que durante la visita se mostraron los avances en materia de seguridad, entre ellos la instalación de cientos de cámaras de videovigilancia, escáneres en las puertas de acceso —donados por la Embajada de Estados Unidos— y otros sistemas recientemente implementados para fortalecer el cumplimiento de las regulaciones.
De acuerdo con la ZLC, durante la reunión quedó en evidencia el desconocimiento del señor Hardy sobre el funcionamiento de la Zona Libre, al manifestar que los puertos permanecen dentro de sus instalaciones, lo cual es irreal. También señaló que gran parte de la información utilizada por Hardy corresponde a hechos ocurridos hace más de dos años y que ya han sido superados por la nueva administración pública.
La institución también enfatizó que la salida de mercancías desde la Zona Libre hacia los puertos o al territorio nacional es una competencia exclusiva de la Autoridad Nacional de Aduanas, y no de la ZLC.
El comunicado añade que las declaraciones de Hardy fueron interesadas y tendenciosas, y que tuvieron eco en publicaciones falsas de diversos medios de comunicación.
Además, informó que usuarios de la Zona Libre hicieron llegar a la administración su rechazo a estas publicaciones y expresaron su preocupación, al considerar que estos señalamientos atentan contra la economía nacional y afectan el esfuerzo diario de miles de colonenses y panameños que dependen de la actividad comercial.
Finalmente, reiteraron que las puertas de la Zona Libre de Colón permanecen abiertas para que los interesados conozcan de primera mano el funcionamiento de la entidad y los cambios implementados por la nueva administración.
