El lunes 25 de abril, Día de la escritora y el escritor panameño, el poeta José Franco (Calobre, 1931), tendrá doble razón para festejar: se convertirá en el sexto académico honorario de la Academia panameña de la lengua y será condecorado con la Medalla 'Rogelio Sinán' (incluye pergamino y $10 mil dólares) por el gobierno nacional por su aporte a la cultura a las letras.
El acto de bienvenida como académico honorario de don José Franco tendrá lugar a las 10:00 a.m. en la sede de la Academia panameña de la lengua, en Calle 50 y corresponderá a don Aristides Martínez Ortega, tesorero, presentar la obra de don José Franco.
Luego se le entregará el pergamino de académico honorario y luego él se dirigirá al público.
La parte cultural de la ceremonia estará a cargo de la Coral poética de la Escuela de Español de la Universidad de Panamá dirigida por doña Delia Cortés.
José Franco, ha escrito alrededor de 20 libros principalmente novelas, poemarios y de ensayos. También, literatura infantil. De estos es "Panamá defendida" el que más renombre le ha dado nacional e internacionalmente. La primera edición la publicó la Editorial universitaria en 1958. Ya va por 34 ediciones. Y ha sido traducido a varios idiomas.
José Franco ha ganado en varias ocasiones el Premio nacional de literatura 'Ricardo Miró' (2 veces en poesía y una en teatro).
Ha sido galardonado con cinco premios nacionales de periodismo (editorial, columna, reportaje) y varios en folklore.
El también periodista (director del vespertino La República, editorialista y columnista) fue redactor de la Constitución nacional en 1972, diplomático (Embajador en Uruguay y Argentina) y director del Instituto nacional de cultura, Inac (1996-97).
En 1984 renunció públicamente a la condecoración Vasco Núñez de Balboa.
En 1996 la "International Writers and Artists Association"", de Estados Unidos lo eligió y distinguió como "Escritor del año", por su novela "Los Luciérnagas de la Muerte", sobre la invasión de las tropas estadounidenses a Panamá el 20 de diciembre de 1989.
En 1998 fue Candidato al premio Príncipe de Asturias, en Oviedo, España.
La Academia panameña de la Lengua, establecida el 9 de agosto de 1926. La preside doña Margarita Vásquez. Tiene 18 académicos de número y cinco académicos honorarios.
Los académicos honorarios son: José Díaz Seixas, José Salvador Muñoz Correa, Lucy Molinar, Gustavo García de Paredes y Jaime Ingram Jaén.
