El papa Francisco ha insinuado que las mujeres amenazadas por el virus del zika podrían recurrir a métodos anticonceptivos, pero no al aborto, al señalar que existe una clara diferencia moral entre abortar un feto y prevenir un embarazo.
En el avión que lo transporta de regreso de México a Roma, se le preguntó a Francisco si el aborto o el control de la natalidad se pueden considerar un "mal menor'' frente a casos de defectos congénitos vinculados con el zika como los registrados en Brasil, donde han nacido bebés con cráneos anormalmente pequeños.
Ante el brote de zika, algunos gobiernos en Latinoamérica han exhortado a las mujeres a que eviten el embarazo. Al mismo tiempo, grupos partidarios de la legalización del aborto han pedido la flexibilización de las leyes contra la interrupción del embarazo en la región de mayoría católica.
Francisco excluyó tajantemente el aborto del debate.
"El aborto no es un mal menor, es un crimen'', dijo el pontífice. "Tomar una vida para salvar a otra, eso es lo que hace la mafia, es un crimen, la maldad absoluta''.
Sin embargo, comparó la situación con la que se enfrentó el papa Pablo VI en la década de los 1960, cuando permitió a monjas en el Congo belga a usar métodos anticonceptivos debido a las múltiples violaciones que sufrían.
El aborto "es un mal intrínseco, pero de raíz no es un mal religioso, es un mal humano'', expresó. "Por otra parte, evitar el embarazo no es un mal absoluto. En algunos casos, como éste (el del zika), como el que mencioné sobre el bendito Pablo VI, estaba claro''.
Francisco por lo general ha evitado los debates sobre temas de sexualidad que tanto preocupaban a sus predecesores Juan Pablo II y Benedicto XVI. Ha dicho que la Iglesia no debe estar "obsesionada'' con esos temas.
Cuando regresaba de África el año pasado, Francisco soslayó una pregunta sobre si se deben usar condones para combatir el sida. El pontífice dijo entonces que había problemas más urgentes en África, como la pobreza y la explotación, y que sólo cuando éstos sean resueltos se podría hablar de temas como el uso de condones.
Francisco, el primer papa latinoamericano, exhortó a la comunidad científica a hallar pronto una vacuna que evite el contagio del zika. "Se debe trabajar en este tema'', expresó.
Varios jerarcas de la Iglesia católica en Latinoamérica han insistido en su oposición tanto al aborto como a la anticoncepción, incluso en medio de un aumento de casos de zika y de bebés nacidos con cabezas anormalmente pequeñas.
La Organización Mundial de la Salud ha declarado una emergencia sanitaria mundial debido al virus del zika y sus presuntos vínculos con defectos congénitos. El virus se ha presentado en por lo menos 34 países, muchos de ellos en Centro y Sudamérica. La OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han aconsejado a mujeres embarazadas evitar viajar a países afectados por el zika.
