Halloween en Panamá: espíritus, diversión y dinero

Lo que hoy día conocemos como la Noche de Brujas o Halloween era celebrada por los celtas hace más de 3,000 años.  Este era un pueblo guerrero que habitaba zonas de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia. Precisamente el 31 de octubre, los celtas celebraban el fin de año con el Samhain, una fiesta pagana. Este día es asociado a menudo con los colores naranja, negro y morado, y está fuertemente ligado a símbolos como la calabaza, que sale a relucir para esta festividad.

La historia cuenta que el emperador Constantino decretó que los habitantes de su imperio se convirtieran al cristianismo, muchos ritos paganos se introdujeron. Fue así como el festival de Samhain se infiltró. 

Hacia el siglo VIII, la Iglesia católica instituyó el día 1 de noviembre en el Día de Todos los Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un día particular de celebración. A lo largo de los años, estos festivales se combinaron, y la mayoría llamó "All hallowmas" (la masa de todos los santos, de las personas santas) al Día de Todos los Santos. La noche anterior se conoció como "All Hallows Eve" (Víspera del Día de Todos los Santos). Con el tiempo, su nombre cambió a Halloween. 

Aunque muchos religiosos piensan que esta festividad se hace con el propósito de venerar al diablo o a los demonios, lo cierto es que se ha convertido en una fecha para la diversión infantil. 

Niños disfrazados de vaqueros, indios, calabazas, piratas, princesas, hombre araña, entre otros espeluznantes disfraces. En fin, habrá quien tome la celebración como una ofensa al cristianismo y habrá otros que lo vean como una oportunidad de salir sanamente a pedir dulces con sus hijos y compartir con ellos. No importa como usted piense, la voluntad de Dios está por encima de las festividades y ello no cambiará en nada los planes que ya Él tiene para nosotros. 

No se caliente la cabeza ni deje que se la calienten, sea usted mismo y haga buenas obras lo mismo el 31 de octubre o el 1 de noviembre, no importa el día, todos son iguales para hacer el bien a nuestro prójimo. Los demonios no están afuera, están adentro de la cabeza de quienes los atraen con sus pensamientos.

Aunque no se concibe una fiesta de Halloween sin esta hortaliza, la calabaza no es un símbolo propio del primitivo Samhain ni del Halloween que celebraban los pueblos célticos de Europa. Los emigrantes irlandeses descubrieron la calabaza al llegar como colonos a América. Para conocer el origen de este fruto simbólico de la Noche de las Brujas y su empleo como candil terrorífico, tienes que conocer la leyenda de Jack o de Jack-o-lantern, la tradicional calabaza. 

Los niños y aquellos que no lo son tanto se disfrazan, a la vez que entre ellos compiten por ver cuál es el disfraz más horroroso de todos, y van de casa en casa pronunciando el famoso ultimátum “trick or treat” (truco o trato). 

Conoce el origen y el significado de esta famosa expresión, sin duda la favorita de los niños en la noche de Halloween. 

Mejor conocido como dulce o truco, una leyenda popular de origen céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos espirituales. Entre ellos había uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente truco o trato. 

La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que este tuviera, pues de no pactar con este espíritu, él usaría sus poderes para hacer un truco, que consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, y les daba toda clase de infortunios y maldiciones.

En la actualidad, los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta, los niños pronuncian la frase truco o trato, truco o dulce, travesura o dulce. 

Si los adultos les dan dulces, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, podrían realizarles alguna broma.

Otra costumbre muy arraigada en Halloween es la de pedir y comer dulces. Según parece, la tradición comenzó en Europa en el siglo IX cuando, cada 2 de noviembre, los cristianos iban de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma", que eran pedazos de pan dulce. 

Cuantas más tortas recibían, más prometían rezar por la paz de los familiares fallecidos de los que les daban tal limosna. Con el tiempo esta costumbre se fue fusionando con la fiesta de Halloween hasta convertirse en otro rasgo típico de la celebración. 

Las personas se divierten de muchas formas en Halloween, una noche tan terrorífica.  Algunas de las opciones que tienen son: 

Buscar espíritus: los chicos en sus casas, se encierran en sus habitaciones y en grupos juegan pronunciando cosas para llamar a los espíritus de los muertos. 

Cuentos en la casa: lo festejan haciendo fiestas en sus casas con todo tipo de distracciones, en las que pueden participar los padres y abuelos, que cuentan a los niños viejas leyendas terroríficas. 

House of terror: o “la casa de los horrores”; en este caso, los pequeños entran a una casa de terror creada por los padres para que se diviertan sus hijos con sus amigos, con monstruos colgando, maniquíes, cosas que te saltan, vísceras asquerosas de plástico y a veces con la idea de que aparte de que te lleves un buen susto, juntes puntos y te lleves un premio.

Búho: símbolo de oscuridad. Los brujos usan el sonido de este animal para ahuyentar, según ellos, los poderes de las tinieblas. Tienen su imagen como amuleto de buena suerte. 

Sapo: fue una de las plagas enviadas por Dios sobre el pueblo egipcio, ya que ellos lo consideraban sagrado y le rendían culto. 

Vampiros: en la época de los druidas, los demonios eran representados por esta figura. Luego ya sabes toda la mitología de Drácula y de los chupacuellos. 

Gatos: era una deidad en las culturas paganas antiguas, en la brujería es utilizado para realizar toda clase de prácticas satánicas; era adorado en la ciudad de Éfeso en la era cristiana. 

Máscaras: son caras falsas o rostros que muestran lo que realmente no es una persona, la usaban los bufones para hacer reír a los reyes de Roma. 

Media luna y las estrellas: usadas en las prácticas de la magia y símbolos adoptados por la astrología, creencia en los astros. 

Bolas de cristal: utilizadas por los astrólogos, también poseen similitud a las prácticas en las que se emplean cuarzos, pirámides, péndulos para según ellos, traer buena suerte o leer el futuro.