Repercusiones
Si no se hacen correcciones, los daños en preescolares de 2 a 5 años pueden ser: Afección en la atención y entusiasmo, alteraciones de la capacidad cognitiva.
En escolares y adolescentes: Puntajes más bajos en las pruebas de área cognitiva o desempeño escolar.
La anemia ferropénica (por falta de hierro) es la principal causa de anemia en niños. La anemia se define como una disminución de la masa eritrocitaria o de la concentración de hemoglobina (Hb) mayor de dos desviaciones estándar con respecto a la media que corresponde a su edad.
El hierro es un elemento esencial para el correcto funcionamiento de todas las células del organismo, en especial el cerebro.
Las necesidades de hierro varían a lo largo de la vida del niño, para compensar adecuadamente sus requerimientos en cada etapa evolutiva.
Al nacer el lactante tiene depósitos adecuados de hierro hasta los cuatro a seis meses de vida; sin embargo, a partir de esa edad, los depósitos de hierro disminuyen y es necesario suplir sus necesidades a través de los alimentos ricos en hierro y suplementos de hierro.
Los prematuros y bajo peso al nacer, nacen con depósitos de hierro más bajos, su velocidad de crecimiento es mayor, de allí la necesidad de reponer sus demandas de hierro más tempranamente.
En los períodos de rápido crecimiento del menor (6 meses a los 2 años de vida) y adolescencia, los requerimientos de hierro son mayores que en otras etapas del crecimiento.
Factores de riesgo
Demanda aumentada de hierro, baja suplementación de hierro y pérdidas aumentadas del cuerpo de hierro.
Condiciones
1.Períodos de rápido crecimiento (primeros dos años de vida y adolescencia).
2.Pretérminos y bajo peso al nacer.
3.Baja ingesta de carnes rojas, pescado, miniestras, granos fortificados o alimentos ricos en vitamina C.
4.Dietas vegetarianas exclusivas.
5.Excesivo consumo de leche de vaca (lactantes mayores de un año no deben ingerir más de 24 onzas de leche de vaca al día).
6.Consumo de leche de vaca (leche entera) en menores de un año.
7.Uso de fórmulas para lactantes mayores de dos meses, no fortificadas con hierro.
8.Alimentación inadecuada (saltarse comidas, alimentos no fortificados con hierro).
9.Uso en forma prolongada de algunos medicamentos (ej. Antiinflamatorios no esteroideos).
10.Infecciones parasitarias.
Se define como anemia valores de Hb por debajo de 11 g/dl en edades entre seis meses y seis años y por debajo de 12 g/dl en edades de 6 a 14 años.
Es importante la corrección y tratamiento de la anemia por falta de hierro en etapas tempranas de la vida, ya que este trastorno se asocia a alteraciones futuras en el desarrollo psicomotor.
El hierro es un nutriente esencial no solo para el crecimiento normal y sobrevida de los niños, sino para su desarrollo mental y motor, así como para una buena función cognitiva.
Desarrollo
Hay estudios que revelan la relación entre la deficiencia de hierro y el desarrollo mental en las diversas etapas del crecimiento:
Lactantes de 6 a 24 meses: Dificultad en el lenguaje, pobre coordinación motora, irritabilidad (pacientes más llorosos), atención más pobre.
Si no se hacen las correcciones en forma oportuna, los daños pueden ser irreversibles.
