En el ambiente está la sensación de que Panamá se juega este viernes ante Estados Unidos más que su posible clasificación al Mundial de Rusia 2018. Pareciera que el destino le ha puesto sobre la mesa a la Roja la oportunidad de tomar revancha y saldar cuentas pendientes de una vez por todas ante un rival que les ha hecho vivir a los escarlatas sus mayores amarguras en su historia futbolera.
El recuerdo más reciente, y de seguro también el más agrio, fue en octubre de 2013, en un oscuro martes 15. Panamá, al minuto 90, ganaba en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez por 2-1 al conjunto estadounidense. El boleto al repechaje estaba en la bolsa, hasta que una anotación de Graham Zusi, seguida por un tanto de Aron Johannsson hundieron las ilusiones del elenco istmeño. El coloso de Juan Díaz se inundó de lágrimas.
No fue este, sin embargo, el único episodio sombrío que les ha hecho vivir Estados Unidos a los canaleros.
En 2005, la Roja, bajo la tutela del colombiano José Eugenio "Cheché" Hernández, alcanzó su primera final de la Copa Oro. El anhelo de dar la sorpresa y ganar este certamen fue truncado por el equipo de las Barras y las Estrellas, que terminó llevándose la corona desde los lanzamientos del punto penal 3-1, después de haber igualado 0-0 en el tiempo regular.
Se estrelló Panamá con el mismo muro en 2013, igualmente en Copa Oro.
Luego de haber dejado en el camino a México en semifinales, la escuadra istmeña perdió en la final ante Estados Unidos por pizarra de 1-0. Julio César Dely Valdés era el estratega de los canaleros.
Este viernes, en el Orlando City Stadium, Panamá avanzará a la cita mundialista si se impone al onceno local, y si Honduras cae en contra de Costa Rica.
Por el momento, la Roja marcha en la tercera posición de la clasificación de la hexagonal con diez unidades; en tanto, los gringos son cuartos, con nueve.
La Roja solo ha vencido una vez a los gringos.
6:35
hora del encuentro.
Sabemos que podemos hacer historia... tenemos que estar concentrados.
Nosotros tenemos que entrar mentalizados, con cero errores, y tratar de estar bien compactos, bien unidos todos dentro de la cancha. Hay que tratar de hacer lo que venimos haciendo cuando jugamos de visita.
