De la apuesta de Carlo Ancelotti, la única duda por despejar entre el uruguayo Fede Valverde o el brasileño Rodrygo en racha goleadora, se definirá el sistema de juego del Real Madrid tras la advertencia en plena locura del Etihad, donde naufragó con su habitual 4-3-3, y se armó cuando metió un cuarto centrocampista.
Es la gran incógnita de un once de gala que perdería la jerarquía de David Alaba en el centro de la zaga. Forzó en el Etihad y las consecuencias fueron peores. Una recaída de una lesión muscular que prácticamente descarta al austriaco para la vuelta de las semifinales. Turno para Nacho, el eterno 'comodín' al que siempre recurrir por un técnico madridista.
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La necesidad de remontar un tanto de desventaja, el ambiente de noche mágica europea que se respirará en el Bernabéu donde el dibujo 4-3-3 no ha sido negociable para Ancelotti, invita a pensar en una salida a por el partido del Real Madrid con Rodrygo titular.
El brasileño llega a la cita en su mejor momento de la temporada, decisivo ante el Chelsea y el Sevilla con su aparición con gol desde el banquillo, autor del doblete que ponía el broche a la Liga en la primera oportunidad matemática de proclamarse campeón. Cuatro goles en sus cuatro últimos partidos. Un idilio siempre especial con la Champions.
Pero los diez primeros minutos del Etihad marcaron la eliminatoria. La valentía de Ancelotti para admitir un intercambio de golpes a Pep Guardiola, le jugó una mala pasada. Dos goles tempraneros y una semifinal siempre a remolque en la que tuvo que levantarse hasta en tres ocasiones para llegar con vida al Bernabéu.
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Fede Valverde descansó ante el Espanyol y es una seña de que Ancelotti quiere las piernas del uruguayo frescas para la batalla. Su despliegue físico se perfila tan importante como el equilibrio que debe aportar el regreso de Casemiro al mediocentro, el cerebro del juego Toni Kroos o la magia entre líneas de Luka Modric.
La presencia de un cuarto centrocampista resta presencia ofensiva de un Real Madrid que necesita goles, pero por otro lado aumenta las opciones de que la eliminatoria llegue con vida hasta el último momento. Un tanto del City sería prácticamente decisivo a falta de otro milagro, como el de octavos de final frente al PSG. Quien marque primero mostrará el desenlace del camino a la final de París.
Números
El Real Madrid ha perdido tres de sus cinco partidos de las eliminatorias. Si equipara el número de victorias y levanta el tanto de desventaja de la ida, lograría volver a una final de Champions cuatro años después. La última cerró un ciclo de gloria en Kiev en 2018, la tercera consecutiva, ganador de cuatro ediciones en cinco años. Desde entonces dos eliminaciones en octavos de final, ante Ajax y Manchester City), y una en semifinales, la pasada edición con el Chelsea que posteriormente se proclamó campeón.
