Conocida como la "enfermedad de los pobres", la leishmaniasis afecta a unas 3,000 personas todos los años.
Esta enfermedad es causada por parásitos del género leishmania y es transmitida por pequeños insectos conocidos localmente como chitras (lutzomyia).
Una chitra transmite la leishmaniasis
Investigadores del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) y del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT AIP) expusieron los resultados de los estudios sobre leishmaniasis en el Café Científico que realizó la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) este martes 29 de mayo del 2018.
El Dr. Juan Miguel Pascale, sudirector del ICGES y médico de formación indicó que la leishmaniasis es la "enfermedad de los pobres", porque afecta a la población con menos recursos y que vive en las áreas colindantes con la selva, gente que tal vez no tienen casa y tienen que invadir ciertas áreas y deforestar para poder meterse. Además gente que se dedica muchas veces a la agricultura de subsistencia, eso lo hace la gente humilde.
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El experto señaló que la leishmaniasis se da en las áreas boscosas donde hay roedores, perezosos, zorras y está la chitra que transmite la enfermedad y la gente se expone. "Normalmente en el día cuando hay más calor las lutzomyia está tranquila y sale y pica temprano en la mañana y en la atardecer cuando está más fresco.
Sobre los síntomas el Dr. Pascale explicó que una vez la chitra pica a la persona, las manifestaciones se comienzan a ver a las dos semanas, sin embargo él las ha visto como al mes las afectaciones iniciales y a los dos meses la úlceras que no duelen. Estas úlceras pueden crecer varios centímetros e infectarse y complicarse.
En algunos casos las úlceras son chiquitas y empiezan a cerrarse solitas, sin embargo si invaden las mucosas y las mucosas nasales puede llegar a la faringe y tráque causando problemas pulmonares y tal vez la muerte.
Medicinas para combatir la enfermedad
"La gente se pone cremas, se queman con cuchillos calientes, ácido de bateria y coquillo, con la idea de quemar la piel para matar al parásito, lo que les dejaba unas cicatrices horribles", comentó el Dr. Pascale.
@DiaaDiaPa Un Café Científico sobre leishmaniasis realizó @senacyt con expertos del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud y del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología. pic.twitter.com/58pTAbIRo3
Jesus Simmons (@Jesus06041973) 29 de mayo de 2018
Afirmó que probaron hace poco una crema tópica de paramomicina con muy buenos resultados en niños, sin embargo no está aprobada para ser utilizada, porque el estudio se terminó hace poco, el medicamento fue una colaboración del ICGES con el Instituto Walter Reed de la armada de los Estados Unidos. La paramomicina es un medicamento que se utilizaba como antiparasitario y ahora se utilizó como crema y funcionó.
En el mercado también está el glucantime y pentostan, el primero es el que se consige en Panamá, el enfermo debe ponerse inyecciones intramusculares por 20 diarias, una que pese más de 70 kilos debe ponerse de dos tres vacunas diarias por 20 días, y eso duele mucho.
Síntomas de la enfermedad
Advirtió que para saber si la persona está infectada de leishmaniasis debe ir al ICGES para que le hagan un raspado, cultivo o un un diagnóstico molecular para que le confirmen que es leishmaniasis. Las úlceras por leishmaniasis tiene bordes elevadas, el centro está hundido y no duelen, pero cuando está infectada si duele y la supuración es clara.
Anualmente se dan unos tres mil casos de leismaniasis y las áreas que más casos reportan son: Bocas del Toro, Coclé, Colón, Capira, Arraiján, Darién, Comarca Ngäbe Buglé y en la ciudad de Panamá solo en el área alta de Cerro Azul.
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Para no ser picado por la lutzomyia los expertos recomiendan utilizar camisas manga largas, repelentes, tratar de no movilizarse en horas de la mañana y la tarde y usar mosquiteros.
