De enero a mayo de 2017, ingresaron al país por el Aeropuerto Internacional de Tocumen un total de 102,388 pasajeros procedentes de Europa, unos 20,754 más en relación a igual período de 2016, es decir un crecimiento de 25.4 %.
Las aerolíneas europeas que incrementaron el ingreso de pasajeros en este periodo de 2017 fueron: Iberia, con un total de 30,677 pasajeros, unos 7,388 más que en 2016, con un crecimiento de 31.7%; y Lufthansa, con un total de 21,715 pasajeros, unos 7,713 más que en 2016, incrementandose un 55.1%.
Le siguen Air France con un total de 24,311 pasajeros, unos 3,370 más que en 2016, con un crecimiento de 16.1%; y Turkish, con 3,202 pasajeros, unos 2,544 más que en 2016.
Panamá, a través del reconocido Hub de las Américas, conecta con destinos claves de Europa, como España, Alemania, Francia, Italia y Países Bajos, cuyos viajeros vienen en busca principalmente de experiencias con la naturaleza y la cultura de comunidades indígenas.
En el último año, Panamá también se ha reforzado como centro de conexiones al recibir dos vuelos directos de Europa: la nueva ruta aérea Frankfurt-Panamá de Lufthansa, que inició en marzo de 2016; y el vuelo entre Estambul y Panamá de Turkish Airlines desde mayo de 2016.
Por su parte, la Autoridad de Turismo mantiene convenio de promoción con Lufthansa a fin de aumentar el volumen de tráfico aéreo entre Europa y Panamá y motivar a los viajeros alemanes visitar Panamá como su próximo destino de vacaciones y negocios.
La campaña de promoción internacional en mercados como España ha sido clave para vender los atractivos que ofrece Panamá. Mediciones recientes de Google revelaron que en España los vídeos de promoción de Panamá en YouTube registraron 95% de views, en marzo y abril de 2017, y que las búsquedas relacionadas con viajes a Panamá aumentaron más de 19% entre mayo 2017 vs mayo 2016.
Panamá está despertando cada vez más el interés del mercado europeo, por ello también se promociona fuertemente en ferias internacionales como un destino atractivo en sitios históricos, hermosas islas, gastronomía, ecoturismo y cultura.
