El sismo del pasado 9 de octubre no solo dejó daños en viviendas e infraestructuras, en el sur de Veraguas, también golpeó severamente la actividad turística en el distrito de Mariato, donde la presencia de visitantes extranjeros y nacionales prácticamente ha desaparecido.
Lo que antes era una región atractiva para turistas extranjeros que permanecían durante semanas e incluso meses disfrutando de sus playas, ríos, gastronomía, hoteles y otras comodidades, hoy muestra un panorama desalentador: playas con escasos visitantes, hostales con poca ocupación y negocios que luchan por mantenerse en pie.
El movimiento sísmico provocó daños en las estructuras de establecimientos comerciales, hostales, sistemas de acueductos y otros servicios esenciales, además de afectar las condiciones de algunas playas, situación que ha deteriorado considerablemente el atractivo turístico de esta zona del sur de Mariato.
Samuel Fuentes, uno de los inversionistas locales que apostó por el desarrollo de hostales en esta región, manifestó su preocupación por las pérdidas ocasionadas por el terremoto. Señaló que muchas de estas infraestructuras fueron levantadas con grandes sacrificios y esfuerzos económicos, con la esperanza de generar oportunidades de trabajo y contribuir al sustento de numerosas familias.
Ángel Batista, alcalde de Mariato dijo que se lucha para mejorar la situación está solicitando una reunión urgente con la ministra de turismo y con los miembros de la cámara para hacer los planteamientos y recuperar lo más pronto posible este rubro que genera ingresos a la región. Sin embargo, la realidad actual es completamente distinta. La reducción de visitantes ha provocado una fuerte contracción de los negocios turísticos y un aumento del desempleo en las comunidades, cuyos habitantes dependían directa o indirectamente de esta actividad.
La preocupación entre los moradores e inversionistas es que, además de reconstruir las estructuras afectadas, será necesario recuperar la confianza de los turistas y devolverle a Mariato el atractivo que durante años lo convirtió en un destino apreciado por visitantes nacionales y extranjeros.
El terremoto afecto no solamente las infraestructuras de Mariato, sino también el esfuerzo de años de pequeños y medianos empresarios que encontraron en el turismo una esperanza para mejorar la economía de sus comunidades.
