- Cruz primero quería ser partera, pero luego decidió estudiar periodismo.
La hispana Cruz Santibáñez se convirtió en la primera universitaria de su familia, quizá el logro más importante que alcanza en su vida tras superar un accidente que la postró con graves quemaduras en todo el cuerpo y del que se sobrepuso gracias a su madre, a quien dedica su flamante título de periodista.
La joven, de 23 años, nacida en Carolina del Norte, recibió su licenciatura de periodismo de la prestigiosa Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill (UNCCH), una meta que seis años atrás muchos podrían haber considerado casi imposible.
El 4 de julio de 2008, en un mercado de la ciudad de Smithfield, al norte del estado, Santibáñez se encontraba asando en una parrilla unas mazorcas con su madre, Esther, cuando las llamas alcanzaron a la joven, y su cuerpo y rostro quedaron marcados con significativas quemaduras.
Como consecuencia del accidente, la joven pasó varias semanas en un hospital, en coma, y otros cuatro meses en el Centro de Quemados N.C. Jaycee, del Hospital de Niños de Carolina del Norte, en donde se sometió a múltiples operaciones a lo largo de un difícil proceso de recuperación en el que, no obstante, nunca se quebrantó.
