Las serpientes de coral

Sin lugar a dudas, las serpientes corales están entre los animales venenosos más famosos y temidos por las personas; lamentablemente para ellas, esta fama mal ganada les cuesta la vida a decenas de serpientes de este género cada año a manos de la ignorancia humana.

Desde tiempos inmemorables, las serpientes han sido satanizadas y asociadas con la muerte, incluso tachadas como animales del demonio; esta realidad no es muy distinta en nuestro país y las corales no escapan a ello.

Si bien las corales son venenosas, son muy, y aclaro, muy raras las mordeduras por este tipo de serpientes; la razón es simple, son reptiles de pequeño tamaño (menos de 1 metro de largo) y evitan el contacto con el ser humano.

Las corales no son serpientes agresivas, si se sienten amenazadas prefieren huir y evadir al agresor antes que enfrentarlo.

Poseen un veneno neurotóxico, lo que quiere decir que afecta la sinapsis de las neuronas y la conexión del cerebro con el resto del cuerpo, la mordida muchas veces es indolora y no suele causar malestar hasta pasadas 12 horas.

Por lo menos en Estados Unidos no se han registrado muertes por corales desde la década de los 60.

Sus colores, mecanismo de defensaAl pensar en las corales, la primera imagen es quizá la clásica coloración de tres bandas rojo-amarillo/blanco-negro, sin embargo, no todas cumplen con este patrón, ya que tenemos al menos en Panamá otras 2 variedades como las corales de dos colores y las tríadas; para nuestra fortuna, las corales verdaderas son fáciles de identificar de los impostores que tenemos en la naturaleza, los cuales son reptiles que imitan la coloración de las corales como mecanismo de defensa ante los depredadores, estas serpientes son conocidas como falsas corales.

Cómo distinguirlasPodemos distinguir las verdaderas corales de las falsas recordando la secuencia de colores con el acróstico RANA (Rojo-Amarillo-Negro-Amarillo) para las verdaderas, las que posean una secuencia de colores distinta serán las falsas corales; es necesario mencionar que en algunos ejemplares, el anillo amarillo puede ser blanco, pero en la misma secuencia.

Para los casos de las corales de dos colores, es un poco más complicado distinguirlas a simple vista, pero normalmente tienen un anillo negro y el otro puede ser naranja, rojo o blanco en la mayoría de los casos, pero en las falsas corales de dos colores, los anillos no son completos, o sea, en la parte ventral tienden a ser blancas o con los anillos rotos.

Finalmente tenemos las corales tríadas, como la Micrurus dissoleucus, las cuales en Panamá no tienen impostoras, para esta variedad de coral, la secuencia de colores es rojo -negro-amarillo-negro-amarillo-negro-rojo, pero esta especie es muy rara de observar.

En Panamá tenemos al menos 9 especies de serpientes de coral, siendo la más común la Micrurus nigrocinctus (coral común), serpiente diurna al igual que sus demás compañeras, que se alimentan de lagartijas, ranas y su dieta principal es comer otras serpientes incluyendo otras corales.

Las corales son serpientes escurridizas de movimientos rápidos a las que les gusta estar entre la hojarasca buscando potenciales presas.

Si alguna vez nos encontramos con uno de estos maravillosos animales, lo ideal es no molestarlas, ya que así suceden los accidentes; si las dejamos tranquilas, ellas seguirán su camino y nosotros el nuestro.

Es hora de aprender a convivir en armonía con la naturaleza y construiremos todos juntos un mejor mañana.