Más allá del apoyo directo a miles de estudiantes, la reciente jornada de pagos del Pase-U en la comarca Ngäbe Buglé dejó un impacto que se sintió en cada rincón: desde el transporte hasta los pequeños comercios. La movilización de más de 10 millones de dólares en beneficios no solo alivió bolsillos, sino que activó la economía local en una de las zonas de más difícil acceso del país.
La entrega del Pase-U, realizada la semana pasada por el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu), generó una notable afluencia de personas y un movimiento comercial que, según su director general, Carlos Godoy, se repite cada vez que la institución organiza pagos en la región.
“Cada vez que nosotros organizamos pago se ve una afluencia de comercio, de actividades y más de personas que acuden a vender bienes y servicios; el transporte se ve dinamizado, las actividades de la comida, entonces, es algo que necesariamente impulsa”, explicó el funcionario.
Durante estas jornadas no solo se desembolsa el Pase-U, sino también otros programas como el seguro educativo, puestos distinguidos, concurso general, asistencias de discapacidad y becas universitarias. En conjunto, fácilmente se superan los 10 millones de dólares por jornada.
El dinamismo es tal que, en algunos puntos, el personal del Ifarhu culmina la jornada hasta las 5, 6 o 7 de la noche debido a la gran cantidad de beneficiarios que acuden a cobrar.
El pago corresponde al último trimestre de 2025 y busca que los estudiantes puedan iniciar el año escolar 2026 con útiles y uniformes completos, además de contribuir a garantizar su alimentación, factor clave en el rendimiento académico.
Además de la comarca Ngäbe Buglé, el Ifarhu realizó pagos en Arraiján, La Chorrera y Coronado, con una inversión total de 17.2 millones de dólares para más de 169 mil estudiantes.
Próximos pagos
Tras los carnavales, los desembolsos continuarán en Bocas del Toro, Darién y Tortí (Panamá Este). Posteriormente, se pagará en Chiriquí, Panamá Norte, San Miguelito y Panamá Centro.
La meta es culminar el proceso el 28 de febrero, antes del inicio del nuevo año escolar.
Método de pago y modernización
Actualmente, de los 800 mil beneficiarios del Pase-U, unos 190 mil reciben el apoyo vía ACH y el resto mediante cheques, lo que genera demoras e inconsistencias por errores en nombres o cédulas.
Godoy señaló que una de las aspiraciones es ampliar el uso de pagos electrónicos, no solo para agilizar el proceso, sino también para mejorar la trazabilidad del uso de los recursos, justo cuando el programa cumple 16 años de implementación.
El Ifarhu, además, logró ponerse al día con las deudas heredadas del gobierno anterior y reactivó el concurso general de becas con un capital inicial de 50 millones de dólares, así como otros programas de apoyo económico para personas con discapacidad.
